写真1●NECが参考展示した「OpenFlow」のシステム

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写真2●スイッチと実際の経路が表示された画面

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写真3●指で触って経路を変えているところ
写真2と比較して複雑な経路になっているのが分かる。

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　NECは2009年6月8〜12日（展示会は6月10〜12日），幕張メッセ（千葉市美浜区）で開催中のInterop Tokyo 2009で，米スタンフォード大学と研究中のネットワーク・プロトコル「OpenFlow」を使ったシステムの参考展示をしている（写真1）。

　OpenFlowのシステムでは，スイッチに含まれるVLANやIPルーティングの経路情報をすべて中央のポリシー・サーバーで管理する。端末から通信を開始するパケットを受け取ったスイッチはポリシー・サーバーにそのパケットの配送ルールを問い合わせ，経路を決定する。配送ルールは，送信元・受信先MACアドレス，送信元・受信先IPアドレス，レイヤー4プロトコルなどに応じて決定されるため，同じ端末からの送信であっても，あて先ごとに経路を変更できる。また，通信のたびに，経路の問い合わせがあるので，ネットワークの負荷や機器障害などに応じて，経路を動的に決定できる。

　通信のたびにサーバーに問い合わせるとなるとパフォーマンス面で問題となりそうだが，「サーバーに問い合わせに行くのは通信開始時だけで，一度使った経路はスイッチ側にキャッシュされるのでパフォーマンスの劣化要因にはならない」（説明員）という。また，経路のポリシーをあらかじめスイッチに配信しておく機能も持つ。

　展示では，スイッチの構成図と通信経路が表示された画面に対して，指で触って通信経路を変更するだけで実際のルートが変わる様をデモしていた（写真2，写真3）。「米国の次世代ネットのテストベッドであるGINIを使って2009年，2010年で本格的な実験を行い，実用化につなげる」（説明員）という。