米Microsoftと米航空宇宙局（NASA）は米国時間2009年3月24日，惑星の高解像イメージやデータをWeb上で公開する共同プロジェクトを発表した。NASAが所有するコンテンツを，Microsoftの仮想天体望遠鏡アプリケーション「WorldWide Telescope」でアクセスできるようにする。
両者間で締結した提携（Space Act Agreement）のもと，カリフォルニア州にあるNASAのAmes Research Centerがデータ処理を行う。過去から現在を含め，重要な画像データを様々なフォーマットに変換し，Webでの閲覧や民間での利用に対応するかたちでホスティングする。データ量は100Tバイト以上にのぼり，DVDに換算すると約2万枚に相当するという。
WorldWide Telescopeでは，今年後半にこれらデータを統合する。火星探査機「Mars Reconnaissance Orbiter」から送られてきた画像や，今年5月に打ち上げ予定の月探査機「Lunar Reconnaissance Orbiter」で撮影する画像も含む。
WorldWide Telescopeは，Windowsパソコン向けソフトウエアとして昨年5月にベータ提供を開始した。今回Web版をリリースし，Mac OS搭載パソコンでも利用できるようになった。現在，クラウド・コンピューティング環境に25Tバイトのデータを所有している。Web版を使うには，「Silverlight 2.0」が必要。
なお，米Googleの衛星写真／3次元（3D）地図画像表示ソフトウエア「Google Earth」でも，火星の仮想探査機能「Mars in Google Earth」を提供している。3月13日に，Mars Reconnaissance Orbiterなどから送られてきた画像を表示する「Live from Mars」レイヤーを追加するなど，機能強化を図っている（関連記事：Google，仮想火星探査機能「Mars in Google Earth」を強化）。
