三菱電機は2009年2月5日，伝送レートが10Gビット/秒の光アクセス・ネットワーク（10G-EPON）の試作システムを公開した（写真）。PON（passive optical network）は1本の光ファイバを複数の加入者が共有するシステムであり，現行のGE-PONの最高伝送レートは1Gビット/秒。10G-EPONは，その10倍の速度を実現する。
IEEE（Institute of Electrical and Electronic Engineers）による10G-EPONの標準化が完了するのは2009年9月だが，「製品化にめどが付いた」（同社情報技術総合研究所 光アクセス技術部の下笠清部長）ことで今回の公開に至った。ちなみに，規格名称はIEEE802.3avである。
今回の試作機では，上り下り共に10Gビット/秒の通信を実現する。会見では動態展示はなかったものの，既存の1Gビット/秒動作のユーザー端末（ONU）と混在した32台の接続実験に成功，上りのスループットは9.6Gビット/秒に達したもようだ。「ネットワーク側からユーザー宅に向かう下り方向だけでなく，上りの通信も増えている」（同研究所光アクセス技術部光アクセスノードチームの小崎成治チームリーダー）ため，通信事業者からは双方向10Gビット/秒を実現する10G-EPONに対する要求があるという。
10G-EPONの開発の鍵は，「送受信用のデバイスのいずれでも，光信号のオンオフ時に高い応答性を実現すること」（下笠部長）である。今回の試作品では，発光までの起動時間が6n（ナノ）秒，オフ時の時間は0n秒を実現した。IEEE802.3avの規格上は，いずれも512n秒以下としている。受信デバイス側でも，同規格が定める符号誤り率特性（1e-3）をクリアする。
注）慣習上，1Gビット/秒版はGE-PON，10Gビット/秒版は10G-EPONと表記している（「-」の位置が異なる）。
