米Microsoftは2009年1月30日（米国時間），当Windows IT ProのWebサイトが2009年に初めて報じた情報を追認した。同社は次期クライアントOS「Windows 7」のベータ版をこれ以上リリースせず，すぐにリリース候補（RC：Release Candidate）版を1回だけ出し，その後は最終版に移行するというものだ。ただし，Windows 7の正式な発売日については言及しなかった（関連記事：Microsoft，「Windows 7」はベータ2版なしでリリース候補版へ／Windows Vistaの「次」を見据えた動きが活発化）。

　Microsoft上級副社長のSteven Sinofsky氏はMSDNブログへの投稿記事で，「Windows 7開発における次の節目はRC版」と断言した。そして，「先ごろリリースしたベータ版は機能を確定させ，全世界で公開した。RCへ移行するには，社内および社外の両視点でWindows 7が認知され，出荷可能な状態になったとみなされる必要がある」（Sinofsky氏）とする。

　Sinofsky氏によると，同社はRC版を「出荷するつもりで提供するWindows 7」と考えており，コード作成が実際に完了した時点で製造段階（RTM：Release To Manufacturing）版への作業を迅速に進め，公開できるレベルに達した段階で一般提供（GA：General Availability）版にするという。RC／RTM／GA版の具体的なリリース時期は述べず，「（スケジュール関連の質問には）後日答える」とした。

　「製品が完成したかどうかの判断基準は品質であり，締め切りに縛られた開発プロセスは採用していない。できる限り最高のWindowsをリリースするつもりであり，それが当社の目標だ。目標は達成できるので，もう少し待ってほしい」（Sinofsky氏）。

　Microsoftが「準備ができてから出荷する」スケジュールにこだわる態度は，賞賛に値する。もっとも，Windows 7は，消費者向け販売がピークを迎える2009年11～12月のホリデー・シーズンや9月の新学期シーズンより相当前にリリースされるはずだ。筆者がMicrosoft内部の関係者から得た情報によると，RC版は「Windows Vista Service Pack 2（SP2）」と同時の4月にリリース，RTM版は2009年半ばのリリースとみられる。

■変更履歴
最後のRTM版のリリース時期を「2008年半ば」としていましたが，正しくは「2009年半ば」です。お詫びして訂正します。本文は修正済みです。 [2009/02/03 19:30]