米MicrosoftのWindows担当幹部であるSteven Sinofsky氏はMSDNブログへの投稿記事で米国時間2009年1月30日，次期クライアントOS「Windows 7」の販売を始める前にリリース候補（RC：Release Candidate）版と製造段階（RTM：Release To Manufacturing）版を提供すると発表した。ベータ2版の公開は予定していない。各版の具体的なリリース時期は現在検討中という。
同社は，RC版を完成間近の機能確定版と位置付ける。RC版リリース後もフィードバックは参考にするが，重要な問題にのみ対処し，コード変更はごく限られた内容になるとしている。開発作業を終えてリリースするRTM版は，パソコン・メーカーや販売店向けに出荷するためのバージョン。ボリューム・ライセンス契約用の製品としても供給する。
続く一般提供（GA：General Availability）版は，パソコン同こんやパッケージ製品といった形態で一般ユーザーの手に渡る。
米メディア（internetnews.com）は，Microsoft幹部がこのようなブログ記事を書いたことから，RC版が今後2週間以内にリリースされると予測している。
