「ノート・パソコンの携帯性など，壁に付いているコンセントと同じ意味しかない」と感じたことがあるはずだ。ノート・パソコンのバッテリ駆動時間は，たいていのモデルでメーカー公称値はが2～4時間となっているが，実際にはそれより短いように思える。ノート・パソコンが古くなるほど（さらにバッテリ駆動する機会が多ければ多いほど），バッテリのパワーが落ちてしまう。注意して使わないと，バッテリ自体が壊れることもある。そうなると，新しいものを買うか，生活必需品であるACアダプタを持ち運ぶか（読者がACアダプタを必要としなくても，ノート・パソコンには欠かせない）の二つに一つしかない。

　だが，ここにきて米Hewlett-Packard（HP）がこの状況をすっかり変えるか，最低でも改善してくれそうになった。同社は，2009年より一部ノート・パソコンで「Sonata」と呼ぶ新型リチウム・イオン・バッテリを採用する。Sonataは米Boston-Powerの製品で，米国（いや，恐らく全世界）のノート・パソコンに搭載することができ，バッテリ駆動時間を大幅に延ばせる。

　両社は驚くようなデータを公表した。Boston-Powerによると，Sonataの性能はバッテリ駆動時間が4時間以上，30分で容量の80％まで充電可能，充放電可能な回数は最大1000回という。平均すれば，Sonataは1回の充電で現在の一般的なバッテリより2倍長持ちし，寿命が3倍も長いことになる。

　HPは，Sonataをノート・パソコンのオプション品として1個20～30ドルで販売する。Sonataに対応するノート・パソコンの具体的なモデルが判明したら，改めて記事でお知らせする。当面は，HPのWebサイトに掲載される情報を追いかけよう。