米Googleは米国時間2008年12月4日，通常のWebサイトにソーシャル機能を追加できるサービス「Friend Connect」のベータ公開を発表した。プログラミングの知識がなくても，コード・スニペットを組み込むだけで，ユーザー登録，コメント投稿，レビューといった機能をWebサイトに実装することが可能になる。
Friend Connectによって，Webサイトのオーナーは自身のサイトに新規ユーザーを招待してユーザー同士が交流できる環境を作成できる。ユーザーはGoogleをはじめYahoo!，AOLなどのサービスで登録しているアカウントや，OpenID対応アカウントを使って複数のWebサイトにログインできる。プロフィールを新たに作成しなくても，すでに登録しているソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）のプロフィール情報を利用することが可能。
Googleは08年5月にFriend Connectのプレビュー版をリリースして以来，Webサイト・オーナーやSNSサイト，アプリケーション開発者などと密に協力し，機能や使い勝手，カスタマイズ性の向上に取り組んできたという。
Friend ConnectはOpenIDのほか，OAuthなどのオープンな認証標準をサポートする。Googleが推進するソーシャル・アプリケーション用API「OpenSocial」を使って開発したサード・パーティのアプリケーションも追加できる。
SNS大手の米Facebookも同日，Facebookの情報や機能と外部サイトとの連携を実現するデータ・ポータビリティ技術「Facebook Connect」を正式公開している（関連記事：Facebook，外部サイトとの連携を実現する「Facebook Connect」を正式公開）。
