米Microsoftは米国時間2008年11月17日，Windowsベースのロボット用アプリケーション開発ツールの最新版「Microsoft Robotics Developer Studio（RDS）2008」の提供を開始した。企業向けエディション「Standard Edition」（米国における価格は499.95ドル），学生および教育機関の研究者向けエディション「Academic Edition」，一般ユーザー向け無料エディション「Express Edition」を用意する。Standard Editionは，2009年2月よりボリューム・ライセンスの対象とする。
RDSは，各種ハードウエア用のロボット制御ソフトウエアをWindows上で開発するための環境。非同期アプリケーション構築用のプログラミング・モデル，ドラッグ＆ドロップ操作でプログラミングできるグラフィカルな開発環境「Visual Programming Language（VPL）」，ロボットの動作を視覚的にシミュレーションするツール「Visual Simulation Environment（VSE）」を備える。チュートリアルとサンプル・コードも付属する（関連記事：Microsoft，ロボット用アプリ開発ツール「Robotics Developer Studio 2008」のプレビュー版）。
最新版は，アプリケーションを構成するサービス間のメッセージ・スループットが1.5～3倍，サービスのロード処理が2倍に高速化した。サービス間メッセージのより詳細な定義が可能となって，ネットワーク利用の削減とデータ処理の最適化が行える。これら改善の結果，ロボットの実行速度が向上し，プロセサの利用効率が高まる。
VPLの改良で分散アプリケーションの定義が容易になり，ネットワーク接続された複数デバイスを使うアプリケーションの開発が簡素化するという。最新版のVSEは，シミュレーションのようすを記録して再生できる。さらに，米Dassault Systemes SolidWorks（DS SolidWorks）の3次元（3D）CADソフトウエアとMicrosoftの3Dモデリング・ソフトウエア「trueSpace」からデータを取り込めるようになった。
RDSの累積ダウンロード回数は25万回を超え，60社以上のハードウエア／ソフトウエア・ベンダーが対応または利用しているという。
[発表資料（Microsoft）]
[発表資料（DS SolidWorks）]
