米Microsoftは2008年10月28日（米国時間）午前，カリフォルニア州ロサンゼルスで開催している開発者会議「Professional Developers Conference（PDC）2008」2日目の基調講演で，売れ行き好調なのに非難されがちな「Windows Vista」の後継OS「Windows 7」を発表した。同社はWindows Vistaで寄せられた批判をすべて打ち消すと宣言し，2009年終わりから2010年初めにかけてリリースする予定のWindows 7は，見た目の改善と高速化を図り，ユーザーの煩わしさを減らすと約束した。

　Microsoft上級副社長のSteven Sinofsky氏は「計画立案と開発作業を見直したことで，パートナにWindowsのこの素晴らしい新バージョンを紹介し，対応し始めてもらうための体制をきちんと整えられた」と述べた。「本日このPDC 2008の場でWindows 7の開発者向けプレベータ版を提供できて，非常にうれしく思う」（Sinofsky氏）

　まるで米AppleのCEO，Steve Jobs氏のようにSinofsky氏は，Windows 7を初披露するプレゼンテーションを行い，興奮を求めていた聴衆を大喜びさせた。聴衆の反応は素早く，しばしば拍手喝采し，イベント慣れした人々は何度も何度も感銘を受けた様子で，Sinofsky氏は新機能を紹介していった。

　一見すると，Windows 7はWindows Vistaにとてもよく似ている。ところが，実際にはあらゆる部分が微調整でいろいろと改善されており，全体的な操作性が向上した。Windows 7はWindows Vistaよりも起動時間が短く，高速に動き，ハードディスク装置の使用量が減り，性能が上がり，カスタマイズもしやすくなる。Sinofksy氏によると，現在「Windows XP」付きで出荷されているようなローエンドのノート・パソコンでも快適に使えるという。同氏は聴衆に対し，普段使っているパソコンのプロセッサは動作周波数1GHzの「Atom」で，メモリーは1Gバイトしか積んでいないと話した。

　家庭ユーザー向けとして，Windows 7は新たな大量のデスクトップ機能，単純な共有／家庭内ネットワーキング機能，家庭内のどこからでもデバイスをリモート・コントロールできる強化版メディア・プレーヤ，デジタル・ビデオ・録画ソフトウエア「Media Center」の新版を提供した。Windows Vistaユーザーを怒らせている元凶のユーザー・アカウント制御（UAC：User Account Control）機能は，Windows 7で大幅に警告強度を下げ，滅多にメッセージが出ないようにした。さらに，Windows 7は深い層にマルチタッチ機能を組み込むため，次世代デバイスで新たな操作方法を採用できる。

　Sinofsky氏は10月26日に行われたミーティングの際，「Windows Vistaで大げさな約束をしたにもかかわらず，小さな成果しか上げられなかったようだ」と口にした。「だからと言って，Windows 7で約束を控えめにしながら大きな成果を上げる，ということもできない。どちらも褒められたことではない。今度は約束した通りのものを提供しよう」（Sinofsky氏）

　10月最終週に目撃した情報から判断すると，これがまさにMicrosoftの行っていることなのだ。Windows Vistaの大失敗を経て，これこそ同社の顧客が要求していることである。

　筆者はすでにWindows 7を数日間使っている。SuperSite for Windowsに大量の記事を書き，スクリーンショットもたくさん掲載した。