米Microsoftは2008年10月27日（米国時間）午前，カリフォルニア州ロサンゼルスで開発者会議「Professional Developers Conference（PDC）2008」を正式に開幕した。今回のイベントの目玉は，待望の「Windows Vista」後継OS「Windows 7」が発表されることだ。ただし，そのほかにもサーバー用OSのアップデート版「Windows Server 2008 Release 2（R2）」，インターネット・ベースのOS「Windows Cloud OS」（仮称。発表された正式名称は「Windows Azure」），プロダクティ・スイートの新版「Office 14」など数多くの発表が行われる。
Windows 7は，Microsoftがメジャー・アップデートと位置付けているOSである。同社は2010年初めに完成する見通しとしているが，情報筋によるとスケジュールの相当な前倒しが可能で，2009年初めにリリースされる可能性があるという。先代OSのWindows Vistaと同じコード・ベースを採用し，アプリケーションおよびデバイスの互換性を確保する方針であるため，非常によく似た製品になるとみられる。しかし，同社はエンドユーザー向け機能を大幅に変更し，せめて消費者に関心を持ってもらえるよう仕向ける（関連記事：次期OS「Windows 7」のバージョン番号はマイナー・バージョンアップを意味する「6.1」）。
残念ながら，Windows 7の詳細は10月28日にならないと判明しない。Microsoft上級副社長のSteven Sinofsky氏が，PDC 2008の基調講演で紹介するだろう。これに先立ち，同社はWindows Server 2008 R2とWindows Azureの計画を発表する。Windows Server 2008 R2はWindows 7と並行する形で開発が進められており，仮想化機能「Hyper-V」用の仮想マシン・ライブ・マイグレーション機能を搭載する。現在のところ，Windows Azureに関する情報は執筆時点では乏しい（編集部注：その後キーノートで具体的な発表があった。関連記事：［PDC 2008］Windows Azureのプログラミングには.NETの資産を活用可能／［PDC 2008］Windows AzureのサービスはXMLでモデリング，支援ツール「Oslo」を開発中）。
PDC 2008は開発者を対象とした会議であるため，発表する全製品と関連する「Live Mesh」「Windows Live」やOffice 14のプログラミング・インタフェースに焦点を当てた解説を行う。
筆者は10月25日にロサンゼルス入りした。これまでに得た情報の詳細はまだここに書けないが，Microsoftからの許可が下り次第，大量の記事を出す。PDC 2008に関するブログや写真，その他ハイライト情報を掲載するので，しばらくは目を離さないでいてほしい。忙しい1週間になりそうだ。
