「米国ではゲーム制作会社のような想定外のユーザーからも，コンテナ型データセンターの引き合いが来ている」。2008年10月15日に開幕したITpro EXPO 2008 Autumnの展示会で日本ヒューレット・パッカードは，同社が6月に公表したコンテナ型データセンターの概要を展示した。
HPのコンテナ型データセンター「HP Performance Optimized Datacenter（POD）」は，貨物輸送用のコンテナに，19インチの標準ラックを22本搭載し，同社の小型PCサーバー（厚さ2Uのスペースに4台を格納できるサーバー・ユニット）を最大3520台装備できるという。既に米国では出荷を始めており，将来は日本でも販売する考えだ。コンテナ型データセンターという新ジャンルの製品を日本向けに紹介するために，コンテナの写真を交えて，ITpro EXPOの「データセンター・ショーケース」でパネル展示を行ったものだ（写真）。
特徴は，1台のコンテナに3520台ものサーバーを収納できる集約度の高さだけではない。日本HPでは，（1）受注から6週間でデータセンターを出荷できること，（2）PUE（Power Usage Effectiveness）が1.2～1.25と電力効率が良いこと---を特徴として挙げている。
コンテナ型データセンターは，貨物用のコンテナに工場でサーバー機を搭載し，データセンターとして完成した状態で，ユーザー企業に届ける。このためユーザー企業は，コンテナ型データセンターを運び込むだけで，数千台のサーバー機を用意できる。コンテナを据え置く場所だけ準備すれば，データセンターを運用できるのだ。日本HPの正田三四郎氏（ISSビジネス本部ビジネスデベロップメント部長）は「米国では，あるゲーム制作会社が3次元CG制作用にコンテナ型データセンターの採用を検討している。このケースでも，会社の敷地にコンテナを運び込むだけで大量のサーバーを用意できる点が評価されている」と説明する。
もう一点の特徴である電力効率の高さは，サーバーの冷却に水冷方式を採用することで実現している。電力効率性の指標であるPUEは，データセンター全体の消費電力をサーバー機などのIT機器の消費電力で割った値。データセンターに供給される電力が全てサーバー機などのIT機器で消費されている場合に「1」となる。国内の一般的なデータセンターのPUEは2.3～2.5程度で，データセンターが消費する電力の半分以上が，IT機器以外のエアコンや照明機器などが消費している。
これに対してHP PODのPUEは，1.2～1.25と非常に小さい。これは，HP PODが冷却機構に電気式のエアコンではなく，水冷方式を採用しているため。HP PODは，外部から導入した冷水を流すパイプと，冷水の冷気をコンテナ内に循環させるファンを，天井部分に搭載している。サーバーの廃熱を全て冷水で冷やしているのだ。暖まった水は，コンテナ外部のラジエータを介して外気によって冷やす。冷媒やヒートポンプを使う「エアコン」は一切使わない。
コンテナ型データセンターは，米Microsoftや米Yahoo！，米Googleなどが採用を始めたことから，注目が高まっている。「コンテナ型データセンターを日本で運用する場合，現状では法規制などの様々なハードルが存在する。これらの規制をクリアすれば，日本でも採用が始まるだろう」（日本HPの正田氏）と見ている。
