記者が最初にGoogle Chromeを触った時の第一印象は，「速い！ 今までよりGmailがサクサク動く」というものだった。グーグルの説明によれば，この速さには「V8」という新しいJavaScriptエンジンが寄与しているという。

　そこで，実際に他のWebブラウザに比べてどの程度JavaScriptの処理が速くなったのか測ってみた。測定に使ったのはThe WebKit Open Source Projectが提供しているJavaScriptのベンチマーク・サイト「SunSpider 0.9」。ちなみに，WebKitはGoogle Chromeのほかに，アップルのSafariでも採用されているオープンソースのHTMLレンダリング・エンジンだ。

　比較対象としたのはFirefox 3.0.1，Internet Explorer（IE） 7，同 8ベータ2，Opera 9.5，Safari 3.1.2である。テストに使ったパソコンはPentium M 1.2GHz，メモリー512MBを搭載した松下電器産業の「Let's note CF-R4」。OSはWindows XP Professional Service Pack 3を利用した。

　結果は図の通り。記者の第一印象通りGoogle Chromeが圧倒的に速かった。Firefox 3.0.1に対しては約1.7倍，Internet Explorer 7に対しては約17倍の差をつけている。

　Webブラウザの高速化に取り組んでいるのはGoogleだけではない。Mozillaでは時期バージョンのFirefox 3.1で「TraceMonkey」と呼ばれる新しいJavaScriptエンジンを採用する予定だ。MozillaのCTOは2008年9月3日，Blogの記事中で開発中のTraceMonkeyとV8とを比較したSunSpiderのベンチマーク・テスト結果を披露した（Mozillaのブレンダン・アイヒCTOのブログ）。これによれば，TraceMonkeyはV8を上回る速度をマークしている。

　Googleのライナス・アプソン エンジニアリングディレクターは，日本でのChromeの記者発表会で，Webブラウザの開発について「競争がより良いWeb環境をもたらす」とコメントしていた。パフォーマンス面でのChromeの圧勝が今後も続くとは限らない。しかし，Chromeの登場によってWebブラウザの開発競争が激しくなり，結果としてより高速なWeb環境がユーザーにもたらされることは間違いなさそうだ。

図●JavaScriptのベンチマーク・サイト

「SunSpider 0.9」で各Webブラウザの処理速度をチェック。なお，グラフ中の数値は3回テストを実施した平均値。