マイクロソフトは2008年8月1日，データベース・サーバーの新バージョン「SQL Server 2008」のボリューム・ライセンス提供を開始した。パッケージ版は9月19日に出荷を開始する。新バージョンでは，Webアプリケーションでの用途に限定した低価格版プロセッサ・ライセンス「SQL Server Web」を追加し，小規模システム向けの販促を強化する。
SQL Server 2008は，SQL Server 2005の基本機能には大幅な変更を加えず，データベース監査機能やビジネス・インテリジェンス機能，地理データや空間データを使用したデータベース・アプリケーションを開発する機能といった，付加機能の追加に主眼をおいた新バージョンである。同社が2008年4月に出荷を開始したサーバーOS「Windows Server 2008」と，同サーバーOSの標準仮想化機能で7月9日に出荷を開始した「Hyper-V」にも対応している。
新エディションである「SQL Server 2008 Web」は，最大4プロセッサに対応したエディションで，プロセッサ・ライセンスでのみ販売する。SQL Server 2008として最も安いエディションだが，用途はインターネット経由で公開されるWebアプリケーションに限定される。社内向けの業務アプリケーションでは使用できない。マイクロソフトでは，新エディションの投入や，PHPからSQL Serverを利用するための新ドライバの追加などによって，「LAMP（Linux+Apache+MySQL+PHP）が強い小規模Webアプリケーションへの対応を強化する」と説明している。
SQL Server 2008にはほかに，Itaniumに対応する最上位版の「SQL Server 2008 Enterprise」のほか，最大4プロセッサに対応する中規模システム向けの「同Standard」，最大2プロセッサ，最大4Gバイト・メモリーに対応する小規模システム向け「同Workgroup」，開発・テスト用途に限定した「同Developer」がある。
大規模ユーザー向けのボリューム・ライセンスである「Select A」の価格は，「SQL Server 2008 Enterprise」のプロセッサ・ライセンスが290万8800円，「同Standard」のプロセッサ・ライセンスが69万8000円，「同Workgroup」のプロセッサ・ライセンスが45万300円，「同Web」のプロセッサ・ライセンスが42万6000円である。プロセッサ・ライセンスが適用されたサーバーには無制限のユーザーがアクセスでき，システムのユーザー数に応じたCAL（クライアント・アクセス・ライセンス）の購入は必要ない。
CALの購入が必要なサーバー・ライセンスの価格（Select Aの場合）は，「同Enterprise」が103万2500円，「同Standard」が10万7700円，Workgroup（5CAL付属）が8万8800円である。CALの価格は1万9800円（WorkgroupのCALは1万7800円）。開発・テスト用途に限定した「同Developer」の価格（Select Aの場合）は4400円。
