米Googleは，自社で開発したツール「Protocol Buffers」をオープンソース・ソフトウエアとして公開した。さまざまな構造化データをネットワーク上でやりとりするために社内で使用していたもので，ほぼすべてのフォーマットをエンコードできるとしている。
Protocol Buffersは，シンプルにデータを定義し，コンパイルする。いずれの言語でも判別可能なクラスを生成し，コードサイズは「きわめて小さい」（同社）という。GoogleのWebサイトを通じてダウンロード可能。Apache License 2.0を適用する。
同社では，サーバー間のメッセージ，リポジトリ内のインデックス記録，空間的データセットなど多数のデータ・フォーマットを扱っている。新しいサーバーを導入しても，古いサーバーのデータを読み取ったり，古いサーバーから新しいサーバーで作成したデータにアクセスする必要がある。このような状況を背景として，Protocol Buffersを開発したという。ソフトウエア・エンジニアリング・チームのKenton Varda氏によれば，これらのエンコード手段として，XMLは拡張性やコストなどの問題があり，IDLは複雑すぎた。また，一部にはJavaやPythonを使って記述したコードもあるため，言語に依存しないことが重要だった。
[発表資料へ]
