2008/07/03
堀越　功＝日経コミュニケーション

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　ウィルコムは2008年7月3日，メールやブラウザなど機能を絞り込んだPHS端末「WILLCOM 9」（ケーイーエス製，写真1）を発表した。7月18日から発売する。ウィルコムストアでの販売予定価格は，W-VALUE SELECT加入で新規契約の場合で，実質負担額は9600円となる。

　WILLCOM 9は，2006年12月に発売した「9（nine）のDNAを汲んだ機種」（ブランド＆プロダクト企画部の石川俊司部長，写真2）。9（nine）は発売から1年半を経過した現在でも売れ続けており，累計で43万台を出荷したという。「9（nine）のような機能を絞り込んだ音声端末を評価する人も多い。機能を満載した端末を出す携帯各社とは違う，ウィルコムらしさを追求する意味で，新たにWILLCOM 9を発売する」（同）。

　WILLCOM 9は，ストレート型だった9（nine）とは異なり，折りたたみ型のデザインを採用。携帯各社の出す折りたたみ形端末よりも一回り小さくなっている。

　さらにWILLCOM 9で利用できる新サービスとして，ガジェット機能を提供する「ウィルコム ガジェット」を用意した。待ち受け画面上にガジェットのアイコンを配置し，様々なサービスの更新情報を自動取得できる。WILLCOM 9には，米グーグルの「Gmail」やミクシィの更新情報を取得できるガジェットをプリインストールしている。

　なおウィルコム ガジェットのプラットフォームにはACCESSの「NetFront Browser Widgets」を利用している。ウィルコム ガジェットの対応機種は，今後拡大していく方針。ガジェットの開発についても「セキュリティ面などを注意しつつも，誰もが開発できるようにしていく」（石川部長）とした。

「シンプルな価値を目指す」，デザインはウィルコムの社内で手がける

　WILLCOM 9のデザインは，端末メーカーではなくウィルコム社内のデザイナーが手がけた。インハウスのデザイナーが端末のデザインを直接手がけることは珍しいケースという。「社内デザイナーの場合，端末メーカーのデザイナーよりも冒険的なデザインができる。また連絡が密に取れるため，開発のスピードが速くなるメリットがある」（石川部長）。

　実際にWILLCOM 9をデザインしたウィルコム ブランド＆プロダクト企画部の堀田峰布子氏（写真3）は，「シンプルな価値を伝えるデザインを目指した。例えば本体を開けやすくするために，ヒンジ部分をハードカバーの本のような丸みを付けている」と語り，デザインのこだわりを説明した（写真4）。

　なお従来機である9（nine）も「売れ続ける限り生産する」（ウィルコムの土橋匡取締役執行役員副社長）という方針から，当面WILLCOM 9と併売する。

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