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| 写真1●MicrosoftのCorporate Vice PresidentであるDebra Chrapaty氏 [画像のクリックで拡大表示] |
「ラックのコストが過大になってきたので，サーバーを『コンテナ』に格納することを考えている。すでに（同社が世界最大規模という）米国シカゴのデータセンターで，コンテナを採用した」－－米Microsoftは2008年5月1日（米国時間），ラスベガスで開催中の「Microsoft Management Summit 2008」で，同社のデータセンターに関して詳細を明らかにした。
講演を行ったのは，同社のCorporate Vice PresidentであるDebra Chrapaty氏（写真1）。Chrapaty氏は「Windows Live」や「MSN」を運用する「Global Foundation Services」部門を統括している。講演は「The Reality of the Cloud（クラウドの現実）」というタイトルで，「人からよく，『クラウド・コンピューティングとは何か』ときかれることがあるが，クラウドとは，サーバーであり，データセンターであり，インターネット経由でわれわれがサービスを提供している基盤そのものである」（Chrapaty氏）と，同社のサービス基盤が「クラウド（雲）」だと形容する規模であると説明する。
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| 写真2●同社のインターネット・サービスの規模 [画像のクリックで拡大表示] |
Chrapaty氏はまず，Windows LiveやMSNといった同社がインターネット上で提供しているサービスの規模を説明する（写真2）。検索サービスの「Live Search」では，月間21億6000万件のクエリが発生しており，同社がインデックス化しているドキュメントの件数は200億件以上，画像の件数は4億件以上にも達するという。またポータル・サイトの「MSN」は，ユニーク・ユーザー数が5億5000万人で，月間100億ページ・ビュー以上があるという。認証サービスの「Windows Live ID」に関しては，毎日10億回以上の認証が行われており，電子メール・サービスの「Hotmail」がブロックしているスパム・メールの件数は1日34億件，「Windows Live Messenger」でやり取りされているメッセージの件数は1日82億件，ブログ・サービスの「Windows Live Spaces」には800万枚の写真が日々投稿されている。
同社のインターネット・サービスは日々巨大化しており，2003年からの5年間で，サーバーの台数は15倍，データセンターの数は3倍，消費電力量は15倍に急増したという。しかもサーバー台数は，2009年までの1年間に倍増させる計画で，米国シカゴに「世界最大規模」というデータセンターを建設したほか，テキサス州のサン・アントニオやワシントン州のクインシー，アイルランドのダブリンにもデータセンターを建造している。
データセンターはロケーション重視
Chrapaty氏は，データセンターを運用するうえで「ロケーションが非常に重要になっている」と指摘する。現在，同社のデータセンターにかかるコストの30％を電力が占めているが，消費電力の40％が冷却に費やされているという。Chrapaty氏は，「データセンターのコストを下げるためには，外気を冷却に使用する必要がある」と指摘し，ワシントン州クインシーにデータセンターを設置した理由も，その冷涼な気候にあると説明した。
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| 写真3●サーバーの格納にラックではなくコンテナを使用している [画像のクリックで拡大表示] |
またChrapaty氏は近年同社が，サーバーを格納する設備として，従来の「ラック」ではなく，貨物用の「コンテナ」を採用し始めていることを明らかにした（写真3）。Chrapaty氏によれば「ラックの占めるコストが看過できなくなった」ことがその理由だ。サーバーは製造段階でコンテナに格納し，コンテナごとデータセンターに搬入して，コンテナ単位で冷却を行う。ラックをデータセンターに配置したり，サーバーをラックに格納したりする手間を省くことで，サーバー運用のコストが削減できるという。
同社ではコロラド州のデータセンターからコンテナの使用を開始し，世界最大規模というシカゴのデータセンターでは，コンテナを全面的に採用したという。競合では米Sun Microsystemsが，コンテナ単位のデータセンターを売り込んでいるが，Microsoftでは自社で使用するために，コンテナを採用したようだ。
1人の管理者で5000台のサーバーを運用
Chrapaty氏によれば，同社は現在，30万台のサーバーを運用しており，1人の管理者が5000台のサーバーを管理していると語る。またサーバーの使用率を上げるために，サーバー仮想化技術も積極的に採用しているという。サーバー管理に使用するツールは当然ながら自社の「System Center」であり，構成管理サーバーの「System Center Operations Manager」の台数だけで1000台にも及ぶ。
Operations Managerで管理しているイベントの件数は1日100万件で，1日当たり1トリリオン（1兆）件のデータ（サーバーのパフォーマンスを測定したデータ）が収集されるという。Chrapaty氏は，「われわれが使いこなせなければ，他の人には絶対に使えない，と考えて，System Centerをベータ段階から使用している」と述べ，同社のSystem Center製品群には同社の運用ノウハウが反映されていることをアピールした。
