「Google App Engineとは，“Googleスケール”のインフラで，あなたのアプリケーションを動かすことができるサービスだ」－－そう語るのは米GoogleのTechnical LeadであるKevin Gibbs氏。同社は2008年4月24日（米国時間）にサンフランシスコで行われた「Web 2.0 Expo」の講演で，Google App Engineの強みがそのインフラにあると強調した。
「技術的にも金銭的にも簡単で拡張性が高い」
Google App Engine（写真1）は，2008年4月7日（米国時間）に公表されたWebアプリケーションのホスティング・サービス。このサービスの特徴は，同社CEOのEric Schmidt氏が「クラウド・コンピューティング」と表現する同社の巨大なサーバー群の上で，利用者が開発したWebアプリケーションを実行できることにある。Web 2.0 Expoで講演を行ったGibbs氏（写真2）も，「われわれが使用しているのと同じスケールのインフラを，あなた方が利用できる」と，自社の強みがインフラにあることを隠さない。
「われわれがGoogle App Engineを始めたのは，現在，Webアプリケーションを開発するのが，非常に面倒だからだ。残念ながら，コードを書くことだけがWebアプリケーション開発ではない。Linux，Apache，MySQL，PHPといったソフトウエアをセットアップして，データベースのテーブルやスキーマを定義したり，パスワードを決めたりする必要もあるし，さらにアプリケーションを使用する間はずっと，これらの環境を管理する必要がある。サービスが落ちたら，サーバーを再起動する必要があるし，これらの作業を自動化するために，スクリプトを書いたりしなければならない。これらを全部，あなたがやらなければならないのが現状だ」－－Gibbs氏は，Webアプリケーションを開発する上で「技術的な課題」がこれだけあると列挙する。
もちろん，Webアプリケーションを開発する上でのハードルは，技術的なものだけではない。「アプリケーションを実行するためには，物理的なマシンが必要だ。つまり，金銭的な問題も開発者にのしかかる。サーバーがクラッシュしたら，それに対応しなければならないし，アプリケーションが大きくなったら，ハードウエアを増やしたり，SQLデータベースを強化したりしなければならない。」（Gibbs氏）。その上でGibbs氏は，Google App Engineの最大のメリットが，技術的にも金銭的にも「Easy to use, easy to scale」であると強調した。
Googleの内部技術が利用できる，将来はPython以外の言語も
Gibbs氏は，Google App Engineにはインフラ面以外での強みもあると強調するが，それも「Googleと同じテクノロジが利用できることだ」と臆面なく言い切る。「（Googleが開発した分散ファイル・システムである）GFSや，（Googleが開発した大規模分散データベースである）BigTableといった，Google内部のテクノロジを，開発者は利用できる。また，（現在Google App Engineで唯一利用できるプログラミング言語である）Python用のランタイムやライブラリも，API（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）も，われわれが提供する」（Gibbs氏）。なお，プログラミング言語に関しては，「将来的には他の言語も提供する」（同）と述べている。
GoogleではGoogle App Engine用のSDK（ソフトウエア開発キット）も提供しており「Webアプリケーションをアップロードする前に，ユーザーのLinux，Mac，Windowsマシン上で，コードをテストできる」（Gibbs氏）。またGoogleが開発したWebベースのアプリケーション管理コンソールも用意されている（写真3）。
Google App Engineで開発したアプリケーションが使用するデータベースは，クエリ言語にSQLを使用するリレーショナル・データベースではなく，Googleが開発した独自の分散データベース「BigTable」である。BigTableでは，データ型やデータの大きさといったスキーマの定義が不要で（Gibbs氏は「スキーマレス・データ・オブジェクト」と語る），非常に拡張性が高いという。「本当に大きなテーブルに見えるので，BigTableと名付けられた。BigTableを使えば，何百台，何千台というディスク上で動くアプリケーションが開発できる」（Gibbs氏）とそのメリットを強調する（写真4）。
BigTableにデータを格納したり取り出したりするには，Googleが用意するPython用のAPIを使用する。「GQL Query」と呼ばれる独自のクエリ言語も用意しており（写真5），アプリケーション開発の容易性をアピールしている。
