 |
| 写真1●Salesforceの会長兼CEOであるMarc Benioff氏（左）と，Googleの会長兼CEOであるEric Schmidt氏（右） [画像のクリックで拡大表示] |
米Salesforce.comと米Googleは米国時間2008年4月14日，企業向けアプリケーション分野で提携し，Salesforceが提供するWebベースのCRMアプリケーションからGoogleのメールやカレンダー，Officeアプリケーションなどを利用可能にすると発表した。Salesforceの会長兼CEOであるMarc Benioff氏はサンフランシスコで開いた記者会見で「SalesforceとGoogleが次世代エンタープライズ・アプリケーション基盤を作る」と宣言した。
この記者会見には，Salesforceの会長兼CEOであるBenioff氏に加えて，Googleの会長兼CEOであるEric Schmidt氏も登場（写真1）。「あなたのビジネスをクラウドへ」を合言葉に，両社が企業顧客向けにクラウド・コンピューティングを売り込み，各企業が自前で運用している業務アプリケーションを，今後はコンピュータ・クラウドへ移行させると宣言した。
会見ではまず，SalesforceのBenioff氏が発言。Benioff氏は両社の提携が「個人向けだけでなく企業（ビジネス）にもクラウド・コンピューティングを提供することにある」と語る。Benioff氏はその上で，「ビジネスをクラウドでマネージする時代が始まる。SalesforceとGoogleの提携によって，企業におけるアプリケーション利用のモデルやコミュニケーションのモデルが大きく変貌するだろう」と強調する。
続いてGoogleのSchmidt氏が登壇し，「企業にクラウド・コンピューティングを提供するというビジョンは，5年や10年先だけを見たビジョンではない。40年先といったもっと長期のスパンで考えたビジョンだ。新世代のエンタープライズ・アプリケーションがクラウドに展開されるようになったら，企業における情報の利用形態がこれまでと一変するだろう」（Schmidt氏）と強調した。
Schmidt氏はまた，Googleが言う「企業向けのクラウド・コンピューティング」は，既存ITベンダーが語るユーティリティ・コンピューティングとはいくつかの面で異なるとも主張する。「1つめは，ブロードバンド・ネットワークが前提になっていること。エンドユーザーが無線LANを使っていつでもどこでも情報を使えるのが，我々のクラウド・コンピューティングだ。2つめは，GoogleとSalesforceがそうであるように，アプリケーションを簡単に融合できること。3つめは，現実のビジネスに今すぐ適用できる点である」とSchmidt氏は述べている。
スケジュール調整や文書共有が容易に
両社の提携によって，具体的に何が可能になるか見ていこう。両社はこれまで，SalesforceのWebアプリケーションからGoogleのキーワード広告を購入できるようにするなど，主に広告販売で提携していた。今回，両社のアプリケーションをより深く連携させ，SalesforceのCRMアプリケーションの基盤となるコミュニケーション機能や文書共有機能に，GoogleのOfficeアプリケーションやメール，カレンダー，インスタント・メッセンジャーを利用できるようにした。これらの機能は4月14日，Salesforceのアプリケーションに「Salesforce for Google Apps」として実装済みだ。発表と同時に，英語，日本語など15言語で利用可能になっている。
 |
| 写真2●GmailからSalesforceの顧客接触管理機能に用件を登録できる [画像のクリックで拡大表示] |
Salesforce for Google Appsでは例えば，Googleの電子メール「Gmail」と，Salesforceの「顧客接触管理機能」が連携できるようになる。つまり，Salesforceのエンドユーザーは，企業版Gmail（各社のドメインでメールが利用できる）で顧客と連絡をとり，顧客に訪問日時を伝えるメールを送信すると，Gmailの画面から，SalesforceのCRMアプリケーションの顧客接触管理機能や，Googleカレンダーに情報を登録できるのだ（写真2）。当然ながら，CRMアプリケーションの顧客リストからGmailを使ってメールを送ることも可能だ。
また，Salesforceの文書共有フォルダに登録されているWordファイルやExcelファイルを，GoogleのOfficeアプリケーションを使って編集することも可能だ。「スタンドアロンのOfficeアプリケーションを使っていると，顧客別に作られたプレゼンテーションのテンプレートなどを探すのも一苦労だ。SalesforceとGoogleが連携していれば，社員間で共有するドキュメントをすぐに利用できるので，生産性が向上する」（SalesforceのVice PresidentであるKraig Swensrud氏）。
このほか，SalesforceのほかのユーザーとGoogle Talkを使ってチャットしたり（写真3），Googleカレンダーを使ってSalesforceのユーザー間でスケジュールを共有したりもできる（写真4）。特にカレンダーの場合，「社員だけではなく，顧客など社外の人物ともスケジュール共有が可能であり，顧客訪問などのスケジュール調整が容易になる」（Swensrud氏）とアピールしている。
 |
 |
|
|
写真3●Salesforceの画面内でほかの社員とGoogle Talkを使ってチャットができる [画像のクリックで拡大表示] |
写真4●社員や社外の顧客などとGoogleカレンダーを使ってスケジュールを共有できる [画像のクリックで拡大表示] |
Salesforce for Google Appsは，Salesforceのユーザーであれば無料で利用できる。また，Salesforce for Google Appsのユーザー・サポートを1ユーザー当たり月額10ドルで提供するとしている。
新機能を使うのにソフトウエアのアップグレードが必要なのは面倒
SalesforceのBenioff氏は会見で「ユーザーは，新しい世代のソフトウエアを求めている。それは，使うのが簡単で，アップグレードが不要で，面倒なソフトウエア・インテグレーションが不要なソフトウエアだ」と自説を展開。SalesforceのようなWebアプリケーションであれば，今回のGoogleとの提携がそうであるように，ユーザーに面倒をかけずに，即座にソフトウエアの機能が追加されるというSaaS（Software as a Services）の利点を強調している。
 |
| 写真5●SalesforceとGoogleのクラウド・コンピューティングを使ったアプリケーション開発が可能とアピール [画像のクリックで拡大表示] |
またBenioff氏は，「SalesforceとGoogleのクラウド・コンピューティング基盤を使って，パートナーにアプリケーションを開発してもらいたい」とも語る（写真5）。「SalesforceもGoogleも，APIを公開している。パートナーは我々のセキュアなインフラ，サービスとして提供されるデータベースやユーザー・インターフェース，アプリケーション連携機能を利用したアプリケーションを開発できる」（Benioff氏）と述べ，SalesforceとGoogleが，米Microsoftや米IBMに代わる次世代の「エンタープライズ・アプリケーション・プラットフォーム」になるという見通しを示している。
