マイクロソフトは2008年3月13日，ソフトウエア・ベンダーのSaaS（Software as a Service）参入を支援する「マイクロソフト SaaS インキュベーション センター プログラム」を開始すると発表した。SaaSプラットフォームの事業を手がけるKDDIや富士通といったICT事業者を通じて，Windowsベースのホスティング基盤と検証およびマーケティングなどのノウハウを提供。ICT事業者を支援するとともに，SaaSプラットフォームを利用するソフトウエア・ベンダーに対してSaaSアプリ開発のしきいを下げることで，SaaSとWindowsの普及を狙う。
同プログラムに参加した事業者は，KDDI，富士通，GMOホスティング＆セキュリティ，NTTPCコミュニケーションズの4社（写真1）。いずれも通信サービスやホスティング事業をSaaS基盤として展開中だ。マイクロソフトは商業性や提供手法のコンサルティング，Windows Serverを共用する運用ノウハウの提供，ロゴを活用した合同マーケティングなどを通じて，WindowsベースのSaaSプラットフォームに統一感を出す（写真2）。今後は「同プログラムへの参加を募ることで，ソフトウエア・ベンダーに対して選択肢を増やしていく」（マイクロソフト通信・メディアインダストリー統括本部本部長の山賀祐二業務執行役員）。
発表会には，同プログラムのパートナー4社が出席。「マイクロソフトとは2007年に提携済みで，それ以降共同作業を進めてきた。同プログラムによるソフトウエア・ベンダー6社のSaaS参入が2008年秋にも実現する」（KDDI），「2008年4月に同プログラムの検証環境を東京・浜松町に用意する」（富士通），「当社の代理店網を生かした販売体制を最大限活用する」（GMOホスティング＆セキュリティ），「SQL ServerのSaaS提供で培ったデータベース共有のノウハウを生かす」（NTTPCコミュニケーションズ）と，それぞれの実績や強みを語った。
