米Microsoftはカリフォルニア州ロサンゼルスで2008年2月27日（米国時間）に開催したイベント「Heroes Happen Here」（ヒーロー集合）で，「Windows Server 2008」と関連2製品「SQL Server 2008」「Visual Studio 2008」の公式提供を開始した（関連記事：Microsoft，「Windows Server 2008」「Visual Studio 2008」を発売）。

　Windows Server 2008は，いうまでもなくMicrosoftが大成功させたサーバーOSの新版だ。データベース・サーバーの次版であるSQL Server 2008は，提供開始というものの，製品出荷は2008年第3四半期になる（関連記事：Microsoft，「SQL Server 2008」のRTMを2008年Q3に延期，2月末は機能確定版CTP止まり）。デスクトップ／Web向けアプリケーション開発スイートのVisual Studio 2008は，既に2007年終盤より提供している（関連記事：Microsoft，「Visual Studio 2008」「.NET Framework 3.5」が完成，RTM提供を開始）。

　これら3製品のうち，一つは何カ月も前にリリースし，一つは2008年後半にならないと出荷されないのに，どうして同時に発売イベントを行うのだろうか。それはこれらが，Microsoftが「製品の波」と称する製品群の構成要素であり，様々な点で相互に結びついた製品だからなのだ。3製品はそれぞれ個別に利用できるが，Microsoftによると組み合わせて使ったほうがよいという。Microsoftは数年前，この3製品と「Windows Vista」「Office 2007」などのクライアント向け関連製品を「Longhornの波」と呼んでいた。

　Windows Server 2008は当初の予想より何年も遅れて登場したが，同じように遅れたWindows Vistaと違って気が滅入るような知らせは届いていない。Windows Vistaは，発売初年度に素晴らしい売り上げを記録した一方で，驚くほど多くの批判を受けた。Windows Server 2008の導入を考えている企業は，スケジュールや機能に不満を訴えていない。そもそも，企業の設定する導入スケジュールは，デスクトップOSよりサーバーOSの方に時間的余裕がある。さらに，Windows Server 2008は大量の新機能と便利な機能を備えている。

　IT業界関係者からみると，Windows Server 2008関連で最大のニュースは，64ビット・ソフトウエア時代の幕がついに開くことである。Windows Server 2008はWindows Vistaと同様，ほとんどのエディションで32ビット版と64ビット版が用意される。ただし，サーバーOSはデスクトップOSほど互換性の問題が普及に響かないため，Windows Server 2008はMicrosoft製OSとして64ビット版の販売数が32ビット版を上回る初めての製品になりそうだ。Windows Server 2008の64ビット版には，サーバー仮想化機能「Hyper-V」といった独特の機能を備え，メモリーとプロセサを多く搭載できるなど，機能が32ビット版より豊富という味方がついている。その上，Microsoftは「32ビット版を用意する最後のWindows Server製品」としている。次期Windows Serverは64ビット版だけになるのだ。