米Microsoftは2008年2月18日（米国時間），オープンソース・ソリューションの人気上昇に対抗するため，高額な自社製品の一部を学生に無償提供すると発表した。「Microsoft DreamSpark」という取り組みを通じ，全世界の学生に「Visual Studio 2008 Professional Edition」「Expression Studio」「XNA Game Studio 2.0」などの開発者向け製品を無料でダウンロード提供する。「SQL Server 2005 Developer Edition」および「Windows Server 2008 Standard Edition」の無料版も学生に提供していく（関連記事：Microsoft，大学生と高校生に開発／設計ツールを無償提供へ）。

　Microsoft会長のBill Gates氏は「ソフトウエアの魔法は，生活改善や問題解決，経済成長推進につながる。この魔法に欠かせない知識とツールを新たな世代の技術リーダーに与えるためなら，われわれはできる限りのことをする」と述べた。「Microsoft DreamSparkプロジェクトでは，学生がソフトウエアの力を探求する気持ちになり，ソフトウエアによってもたらされる次の波を作り出せるよう，プロ用ツールを提供する」（Gates氏）。

　Microsoft DreamSparkの対象は，技術／デザイン／数学／科学／工学分野の高校生と大学生である。現時点では，ベルギー，中国，フィンランド，フランス，ドイツ，スペイン，スウェーデン，スイス，英国，米国の大学生3500万人以上向けに情報を公開している。今後プログラムの範囲を全世界に広げ，最終的には10億人の学生を対象にできると見込む。

　Microsoft DreamSparkの詳細は，同社のWebサイトChannel 8に掲載されている。