今年も世界最大級の携帯電話関連の展示会「Mobile World Congress 2008」が2008年2月11日（欧州時間）に開幕する。会場となるのは，スペイン・バルセロナのバルセロナ見本市会場「Fire de Barcelone」。明日に開場を控え，見本市会場周辺では各社の携帯電話メーカーのノボリがはためき，関係者がひっきりなしに出入りしていた（写真1）。
今回の展示で特に注目されるのは，（1）次世代の携帯電話のデータ通信技術LTE（long term evolution），（2）家庭内に設置する携帯電話基地局「フェムトセル」（Femtocell），そして（3）米グーグルの「Android」に代表されるオープンな携帯電話開発環境だ。
（1）のLTEは現在の携帯電話技術を進化させ，下り100Mビット/秒以上，上り50Mビット/秒以上を狙う技術。「3.9世代」や「Super3G」と呼ぶこともある。2008年より携帯電話端末チップベンダーや基地局ベンダーが製品の出荷を開始し，携帯電話事業者が実験を始めると見られている。スウェーデンのエリクソンや米モトローラ，米テキサス・インスツルメンツ，米クアルコム，仏アルカテル・ルーセント，フィンランドのノキア・シーメンス，NECなどが対応システムを展示すると見られる。
（2）のフェムトセルは，小型の基地局をADSLやFTTHなどの家庭用のブロードバンド回線を使って，携帯電話事業者の網につなげるというシステム。家庭内や飲食店などにある電波の不感地帯を減らしたり，屋外の基地局に流れるトラフィックをブロードバンド回線に逃がすことができる。エンド・ユーザーとしては，通信/通話料金の低下を期待できる。LTEを展示する企業や，英ユビキシス，英ピコチップなどの新興企業，米ネットギアなどのコンシューマ通信機器ベンダーなどが展示を予定している。
（3）のオープン開発環境では，Windows Moblieを提供している米マイクロソフト，NTTドコモやNEC，韓サムスン電子，英ボーダフォンなどが加盟する「LiMo Foundation」がプレス・カンファレンスを予定しており，新発表がある模様。また，Androidが実装された携帯電話がいくつか展示される可能性が高い。
現地のレポートは現地時間の2月11日～14日の4日間，お届けする予定だ。
