Fedora Projectは2008年2月5日（米国時間），人気のLinuxディストリビューション「Fedora」の次期バージョンである「Fedora 9」のアルファ版（開発初期段階のバージョン，写真1）を公開した。3月18日にベータ版，4月29日に最終版を公開する予定。
Fedora 9の代表的な新機能は，（1）次世代ファイル・システム「ext4」への対応，（2）インストール時のパーティション・リサイズ機能，（3）パッケージ管理システム「PackageKit」，（4）仮想化ソフト「Xen」の paravirt_ops機能――など。
ext4形式のファイル・システムは，Linux用の次世代ファイル・システムの「大本命」といわれている。ファイル・システム全体のサイズが，ext3の16T（テラ）バイトから，一気に100万Tバイトにアップするのに加え，一つのファイル・サイズの上限も，2Tバイトから16Tバイトに拡大する。ファイル・システムのチェックと修復を行うfsckの処理も高速になる（詳しくは，日経Linux3月号特集「ファイル・システムまる分かり」を参照）。
Fedora 9の新機能の中でも，特に注目に値するのは，「パーティション・リサイズ」だろう。これは，Fedoraインストール時にディスクのパーティション・サイズを動的に変更できる機能である。最新版のFedora 8を含め，これまでのFedoraはインストール時にパーティションのサイズを変更することはできなかった。
例えば，Windowsマシンの「空いた領域」にFedoraを導入し，起動時にOSを選ぶという典型的なデュアル・ブートの使い方では，別のパーティション操作ソフトを使ってあらかじめパーティションを“空ける”操作が必要だった。一方，「Windowsユーザーにやさしい」，「初心者にやさしい」と言われ，最近急速にユーザーを増やしつつあるLinuxディストリビューション「Ubuntu」では，インストール時に動的にパーティション・サイズを変更可能である。
Fedora 9では，Ext2およびExt3の各ファイル・システム，Windowsのファイル・システム「NTFS」のパーティションを，導入時にリサイズできるようになる。Fedora Project自身が同プロジェクトのWikiサイトで「インストール時にFedora用にまっさらのディスクを用意できるパワー・ユーザーしか考えていなかった。（新機能により）Windowsしか使ったことがないユーザーのために，導入時のハードルを下げる」としている。
（3）の「PackageKit」は，新タイプのパッケージ管理ツール（写真2）である。「yum」や「rpm」などを内部的に使用，テキストおよびGUIベースで動作する。Fedora7や8でも採用されている「pup」や「pirut」などとは基本的に似た作りになると思われる。ディストリビューションごとに異なるGUIベースのパッケージ管理ツールを統合する狙いがある。
（4）のparavirt_ops対応は，仮想化ソフト「Xen」に関係する機能強化。paravirt-opsとは，ゲストOSと仮想化ソフトとの間のインタフェース仕様の一つ。これまでXenを準仮想化モードで使うには，ゲストOS上のカーネルが発行する一部のCPU命令を安全な命令に変換した「Xen専用のカーネル」を別途用意する必要があった。paravirt-opsに対応したカーネルを使えば，Xen専用カーネルは不要。つまり，Fedora 9を修正することなくそのまま，準仮想化のゲストOSとして使える。
