コンピュータ・クラウドや様々なデータ，オンライン広告が，OSに代わる新しいプラットフォームになった「Web 2.0」時代。現在，このプラットフォームでは，猛烈な寡占化が進んでいる。米Microsoftによる米Yahoo!への買収提案は，オンライン・サービスのプラットフォームを巡る覇権争いの最終決戦として位置付けられるだろう。
2000年に起きたドット・コム・バブル崩壊後に，一時は途絶えたかに見えたネット・ベンチャーの起業は，2004年を境に急増した。それらベンチャー企業を支えていたのは，ドット・コム・バブル期のようなIPO（株式公開）ではなく，低コストで使える「コンピュータ・クラウド」と，ユーザーが生み出す「データ」，そしてこれらを収入に変える「オンライン広告」であった。
今，これらの3つからなるプラットフォームの寡占が，急速に進んでいる。ページ最後の表は，Google，Microsoft，Yahoo!の3社におけるオンライン分野の動向をまとめたものだ。この表を見れば，Web 2.0が顕在化した2004年以降，3社が猛烈にWeb企業買収を行っていることが分かるだろう。
Googleの独走を支えているのも実は買収
またこの表からは，Googleの独走を支えているのも，実は企業買収だったことが分かる。核となる検索技術以外は，Googleも企業買収によってイノベーションを進めている。
例えば，同社が広告主向けに提供しているアクセス解析サービス「Google Analytics」は，アクセス解析ソフトの有力ベンダーである米Urchinを買収して実装したものだ。2007年11月に発表して大きな話題を呼んだ携帯電話機向けプラットフォームの「Android」や，オンライン・サービス事業者が収入面で大きな頼りにしている埋め込み型広告サービスの「Adsence」も，元々は企業買収によって手に入れた技術であった。
企業買収を通じて独占を拡大するGoogleに追従するためには，追いかける側も企業買収を加速するしかない。自身が買収しなければ，Googleに買収されてしまうかもしれないからだ。
こうしてGoogle，Microsoft，Yahoo!が企業買収を加速させた結果，Web 2.0のプラットフォームの寡占は一気に進行した。主要な検索エンジン技術は，もはやGoogle，Microsoft，Yahoo!の3社にしか存在せず，キーワード広告だけでなくディスプレイ広告（バナー広告）も，この3社のものになった。ユーザー・データの宝庫であるソーシャル・ネットワーキング・サービスや写真共有サービス，Webメール・サービスも，この3社に集約されつつある。
Microsoftはなぜ，Yahoo!を買収しようとしているのか。それは，買収先の選択肢がもはや，Yahoo!しか無くなってしまったからかもしれない。
