米Amazon.comは米国時間2008年1月31日,オーディオ・ブックのオンライン販売を手がける米Audibleを買収すると発表した。既に両社は買収計画で合意しており,手続きは2008年第2四半期に完了する見込み。

 Amazon.comはAudibleの発行済み株式を1株当たり11.50ドルの現金を支払ってすべて取得する。買収金額は総額約3億ドル。

 Audibleは,書籍や新聞,雑誌の朗読コンテンツであるオーディオ・ブックをオンライン販売する企業。テレビ/ラジオ番組の音声コンテンツや,オリジナル音声番組も扱っている。米国と英国で通信販売用Webサイトを運営しているほか,ドイツやフランスなどの提携企業を通じ,8万タイトル以上のコンテンツを提供している。米AppleもiTunes StoreでAudibleのオーディオ・ブック販売を行っている。

 米メディア(New York Times)によると,買取価格の1株当たり11.50ドルは,1月30日のAudible株式終値に22%のプレミアムを上乗せした金額。また,2006年におけるオーディオ・ブック市場の規模は,売上高が過去最高の9億2300億ドル(前年比6%増)に達したという。

 別の米メディア(InfoWorld)は,Audibleが今後もAppleやその他パートナ企業との提携関係を継続すると報じている。なお,Audibleのオーディオ・ブックはデジタル著作権管理(DRM)機能でプロテクトされているが,現在のところAmazon.comはDRMフリー化を計画していない(関連記事:Amazon.com,DRMフリーの音楽販売サービスを年内に世界展開へ)。

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