デスクトップ用Linuxとして注目を集めるLinuxディストリビューションに「Ubuntu」がある。国内でもUbuntuをプリインストールしたパソコンが発売される（関連記事）など，今後の利用拡大が見込まれるが，実はUbuntuには「デスクトップ版（Ubuntu Desktop Edition）」と「サーバー版（Ubuntu Server Edition）」の2種類がある。デスクトップLinux用途などで普及しつつあるのはその名の通りデスクトップ版だが，改めてサーバー版に着目し，デスクトップ版との違いを調べた。
サーバー版のISO形式のイメージ・ファイルをダウンロードしてインストール・メディア（インストールCD）を作成してみてすぐに分かるのが，ライブCD機能がないことである。デスクトップ版は，インストール・メディアから直接パソコンを起動してすぐに使えるライブCD機能を備えるが（関連記事），サーバー版のインストール・メディアにはこの機能はない。ハード・ディスクにUbuntuをインストールするための“通常”のインストール・メディアの機能しかない。
また，デスクトップ版のインストーラ（写真1）はグラフィカルな画面を備えるが，サーバー版のインストーラはテキスト・ベース（写真2）となる。さらに，インストール後のシステム構成ですぐに目に付くのが，サーバー版にはデスクトップ環境が用意されていないこと。GUIに頼らない“硬派”な操作環境となっている。
サーバー用途に応じてインストール構成を簡単に選択できる
サーバー版ならではの機能が，インストール時にサーバーの用途に応じたシステム構成を選択できることである。Fedoraなどのディストリビューションでは同様のことは可能だが，Ubuntuのデスクトップ版には用意されていない。写真2を見ると分かるように，「DNS server」「Mail server」など，サーバーの種類ごとにシステム構成（プログラム構成）を指定できる。LAMP構成でインストールする設定「LAMP server」も用意されており，これを選択すればそれぞれのアプリケーションの連携動作があらかじめ設定された状態でインストールされる。インストール中にWebサーバー名などの情報の入力を求められるので，それらに答えていけばインストール完了後すぐにLAMP構成でサーバーを公開可能な状態となる。
もう1つの特徴は，シン・クライアント環境を容易に構築できることだ。ここでいうシン・クライアントとは，クライアント側にOSなどのプログラムを保存せず，起動時にサーバーから必要なプログラムを取得して起動するシステム形態である。
サーバー版には，シン・クライアントとサーバーを容易に接続できる「Linux Terminal Server Project（LTSP）」というソフトウエアのパッケージが用意されている。LTSPは，シン・クライアント環境を構築するためのサーバー・アプリケーションである。例えば，クライアントからの接続処理やアプリケーションの提供などを行う。
LTSPは，パソコンでネットワーク・ブートを可能にする仕組みであるPEX（Preboot eXecution Environment）に対応しているため，ハード・ディスクやUSBメモリーなどの記憶装置が搭載されていないパソコンであっても，サーバー側に用意されたLinux環境を実行できる。サーバー版では，LTSP関連のパッケージをAPTを利用してインストールすると，Ubuntu 7.10のシン・クライアント環境が自動的に作成されるようになっている。そのため，インストール後の設定をほとんど必要としない。
サーバー版の最新バージョンとなるUbuntu 7.10 Server Editionには，カーネル2.6.22，glibc 2.6.1，gcc 4.2.1が採用されている。表1に示すサーバー・アプリケーションが利用可能だ。これらはインストール・メディア（のISOファイル，こちらから入手可能）に収録されている。もちろん，サーバー版においても，デスクトップ版と同様，APTを利用したパッケージのアップデートや新規パッケージのインストールが可能である。
| 用途 | アプリケーション名 |
|---|---|
| Webサーバー | Apache 2.2.4 |
| メール送信サーバー | Postfix 2.4.5 |
| メール受信サーバー | dovecot 1.0.5 |
| ネーム・サーバー | bind 9.4.1 |
| DHCPサーバー | dhcp 3.0.5 |
| データ・ベース | MySQL 5.0.45，PostgreSQL 8.2.5 |
| Windows共有 | Samba 3.0.26a |
| SSHサーバー | OpenSSH 4.6p1 |
| プリント・サーバー | CUPS 1.3.2 |
| サーバー・サイド・スクリプト言語 | PHP 5.2.3 |
