「TiVo，Microsoft，Apple，薄型テレビ向けの製品やサービスに関しては，誰も成功していない。しかし，Apple TVは違う。Apple TVのtake 2（第二幕）が始まる」－－米AppleのCEOであるSteve Jobs氏は1月15日（米国時間）に行われた「Macworld Expo」の基調講演でこう宣言し（写真1），Apple TVのソフトウエア・アップデートを公開した。
同社は，Apple TVのソフトウエアを今回，無償でアップデートした。機能強化点は，大きく2つある。1つは，基調講演の第一報で紹介した，HD（高精細）対応レンタル映画配信サービス「iTunes Movie Rentals」に対応したこと。もう1つは，Apple TVを使用するのにパソコンが不要になったことである。
「iTunes Movie Rentals」の詳細は，前述の記事を参照していただきたい。同サービスでは，次世代DVDの画質に匹敵する動画も配信されるため，Apple TVも今回，HD動画対応，5.1ch音声再生対応にアップデートした。また本体（40GバイトHDD搭載）の価格も，従来の299ドルが229ドルに改定された。
パソコン無しでApple TVが利用可能に
もう1つの大きな変更点が，パソコン無しでApple TVが使用できるようになったことである。従来のApple TVは基本的に，パソコン上のiTunesが管理するメディア・ライブラリ（音楽や動画，写真など）をネットワーク経由で再生するという，シンクライアントのような存在であった。しかし今回のソフトウエア・アップデートによって，Apple TVは独立で運用が可能な「総合ネットワーク・プレイヤ」に進化する。
まずApple TVだけでも，同社のコンテンツ・ダウンロード・サイト「iTunes Store」のコンテンツが入手できるようになる。もちろん，従来からiTunes Storeで購入できた音楽や音楽ビデオ，テレビ番組だけでなく，iTunes Movie Rentalsの映画も入手可能だ。また，iTunes Movie Rentalsの映画は「ファイルをダウンロードしながらの再生」が可能であるため，iTunes Storeのアイコンをクリックするだけで，Apple TVが接続されるテレビで映画を再生できるという。
ほかにもApple TVは，写真共有サービスの「Flickr」や「.Mac」，ポッド・キャストといった様々なオンライン・コンテンツ・サービスに対応する（写真2）。従来から対応していた「YouTube」の動画再生も，パソコン無しで可能になる。残念ながら基調講演ではFlickr機能のデモは失敗したが，最近では，HD動画を配信する「HDポッド・キャスト」も存在するそうで，Jobs氏はApple TVだけでネット上のHD動画を再生して見せていた。
