「iPhone」という圧倒的な競合がいるカジュアル・スマートフォン分野で，果敢な挑戦を続けている日本の携帯メーカーがある。「2008 International CES」で，米T-Mobile USA向けに供給する「Sidekick LX」を展示したシャープだ。「手裏剣ガール（写真1）」というアニメで来場客にアピールするSidekick LXがなぜ「手裏剣」なのか，動画で解説しよう。
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写真1●シャープが「CESブース限定」で放映しているアニメ「手裏剣ガール」の一コマ。アニメ制作大手のガイナックスが手がけた [画像のクリックで拡大表示] |
写真2●T-Mobile USAが2007年9月に発売したフル・キーボード付きの携帯電話機Sidekick LX [画像のクリックで拡大表示] |
Sidekick LX（写真2）は，T-Mobile USAが2007年9月に発売したフル・キーボード付きの携帯電話機である。Webブラウザやデジタル・カメラ，メーラーなどを搭載し，仕事用ではなくホビー用のスマートフォンとして販売している。
Sidekick LXは開発コード名が「Shuriken」で，シャープはCES 2008のブースでも「手裏剣ガール」というアニメを使ってアピールしている。なぜ手裏剣かは，そのディスプレイを開く動きを見れば一目瞭然だ（動画）。
| 動画●Sidekick LXでモニターを開いた様子。ズバッと回転する |
Sidekick LXは，普段は縦型の携帯電話機として使用する。キーボード操作が必要になった際には，本体上部に手をかけてボタンを押すと，モニターがぐるりと回転して，キーボードが現れる。シャープは日本国内向けの携帯電話機でも，モニターが回転する「サイクロイド方式」を採用しており，その進化形のようだ。確かに，忍者が手裏剣をシュシュっと放つしぐさに似ており，手裏剣というコード名をつけたのもうなづける。
しかし，手裏剣というアイデアが，米国人に理解されるかどうかは不明だ。記者は米国人の反応が知りたくて，CES期間中は毎日2度，3度，意識的にシャープ・ブースを見回っていたが，手裏剣ガールのアニメを見ているのは，日本人が多かったように思われる。Sidekick LXを販売するT-Mobileも，本拠地のドイツではiPhoneを導入したのは既報の通り。iPhoneに挑むシャープに応援を送りつつ，米国でアイデアが伝わるのか，やや不安な感想を抱いた。
