米Microsoftは米国時間12月18日，Windows XP用サービス・パック「Service Pack 3（SP3）」のリリース候補（RC：Release Candidate）版を一般公開した。同社のWebサイトから英語版（サイズは336.1Mバイト），ドイツ語版（同336.7Mバイト），日本語版（同367.7Mバイト）をダウンロードできる。

　Windows XP SP3は，これまでに提供したWindows XP向けアップデートをすべてまとめたもの。いくつか新たな機能を同OSに追加するが，大きな機能変更は施さない。例えば，Internet Explorer（IE）7とWindows Media Player（WMP）11は含まれない（関連記事：Windows XP SP3にInternet Explorer 7は非搭載）。

　正式版は2008年第2四半期にリリースされる予定。

　米メディア（CNET News.com）によると，Windows XP SP3についてMicrosoftは，「Windows Vistaの機能の多くをWindows XPで使えるようにするためのものではない」と説明し，セキュリティ／管理機能に優れたWindows Vistaへの移行が好ましいとしている（関連記事：マイクロソフト、「Windows XP SP3」ベータ版をリリースへ）。

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