マイクロソフトは2007年12月14日，統合開発環境「Visual Studio 2008」日本語版の開発を完了，同日から開発者向けソフトウエア提供サービス「MSDN Subscription」会員向けにダウンロード提供を開始した。パッケージの販売は2008年2月8日，複数ライセンスの一括販売（ボリューム ライセンス）は2月1日に開始する。価格はオープン。
マイクロソフトは，Visual Studio 2008ベータ2の提供を2007年8月10日に開始した。「ダウンロード数は8万から9万程度。期間が短かったわりには非常に多いと言えるのではないか」（マイクロソフト デベロッパー製品部の近藤和彦マネージャ）。ベータ版の品質に関しても「安定しているとの声が多い」（同）ことから，製品の開発はほぼ順調に進んだとみられる。
Windows Vista完全対応の
開発ツールがようやく登場
Visual Studio 2008は，Windows Vistaが標準搭載する.NET Framework 3.0と，Visual Studio 2008とともに登場する.NET Framework 3.5を使ったアプリケーションを開発できる統合開発環境。.NET Framework 2.0にも対応するので，前版のVisual Studio 2005からのアップグレードもしやすい。
.NET Framework 3.0はユーザー・インタフェースを構築するための技術「WPF（Windows Presentation Foundation）」，Webサービスなどを利用した分散アプリケーションを構築するための技術「WCF（Windows Communication Foundation）」などの機能を搭載している。Visual Studio 2005でも .NET Framework 3.0を利用した開発は可能だが，公式サポートのない試用版の追加プログラムをインストールしなければならないなど，本格的な開発には使いにくかった。
Visual Studio 2008はWPFで利用するXAML（eXtensible Application Markup Language）ファイルをビジュアルに編集する機能「WPFデザイナ」（図1）などを搭載するなど，.NET Framework 3.0に完全対応している。Windows Vistaアプリケーション開発に使える初めての公式ツールとなる。
新登場の.NET Framework 3.5は新開発のデータ・アクセス機構「LINQ（Language Integrated Query）」を搭載する。この機能はRDBMSのテーブルやXMLファイルなどのデータに対する統一したアクセス手段を提供する。LINQでは言語仕様にデータ・アクセス用のクエリ式を記述するための仕様を組み込んだ。これにより，クエリ式にもコンパイル時のチェックやコード補完機能「IntelliSense」が働くようになる。
さらに，.NET Framework 3.5では，現在「ASP.NET AJAX」として別パッケージで配布しているASP.NET用のAJAXライブラリも統合する。このライブラリはWebページで利用できるユーザー・インタフェース部品をコントロールとして備えており，ドラッグ＆ドロップでWebページのユーザー・インタフェースに組み込める。
Visual Studio 2008も，Webアプリケーション作成を便利にする新機能を搭載した。まず挙げられるのがJavaScriptデバッガだ（図2）。ブレークポイントを利用したデバッグが可能になる。また，IntelliSenseがJavaScriptにも対応した。さらに，CSS（Cascading Style Sheet）ファイルの編集を容易にする機能も加わった。Windowsフォーム・アプリケーションで利用するコントロールのプロパティを編集するように，CSSの定義内容が一覧できる表を操作することでCSSファイルを編集できる。
Visual Studio 2008の製品ラインナップは表1の通り。前バージョンと同様，企業でのチーム開発を支援する機能を搭載した「Team System」5エディションと，中小規模アプリケーション開発に適した「Professional Edition」，「Standard Edition」を提供する。さらに，周辺ツールとして，ソースコードの変更やチームでの作業項目の管理，自動ビルドなどの機能を提供するサーバー・ソフトウエア「Team Foundation Server」と，テスト時に仮想的に大量のユーザーがいるという想定で負荷をかけるツール「Test Load Agent」も用意する。
前バージョンから登場した機能限定「Express Edition」の新版も引き続き無償で提供する。ただし，Java言語に対応した「Visual J＃」はラインナップから姿を消した。Express Editionの各製品は12月18日から，同社の開発者向けWebサイトMSDNで配布を始める予定。全エディションとも稼働OSはWindows XP/Vista/Server 2003。32ビット版（x86）だけでなく64ビット版（x64）にも対応する。
2005のExpress EditionがあればProやStandardにアップグレード可能
Microsoft Officeのユーザー・インタフェースを利用したアプリケーションを作成する機能をもつ「Tools for the Microsoft Office System」は姿を消し，同等の機能をProfessional Edition以上の製品に組み込んだ。さらに，Officeの最新版である「2007 Microsoft Office system」に対応した。
そして，従来は学生，教育関係者向け製品「アカデミック パック」としてStandard Editionを用意していたが，今回からProfessional Editionに変更した。これは，「学生，教育関係者がStandard Editionの機能に不足を感じて，Professional Editionを通常価格で購入する例がかなり多かった」（デベロッパービジネス本部の市橋暢哉本部長）ためだという。
表には新規購入パッケージの想定価格を記載した。パッケージ製品にはこのほかに「更新パッケージ」と「アップグレード」が存在する。それぞれ，新規購入の半額程度で購入できる。更新パッケージは，MSDN Subscriptionの使用権を更新するパッケージ。Team Systemの各製品（Test Load AgentとTeam Foundation Serverは除く）とProfessional Editionに用意している。
アップグレードは「Visual Studio .NET 2002」などの旧版の開発環境のユーザー向け。MSDN Subscriptionは付属しない。アップグレードはProfessional EditionとStandard Editionに用意している。アップグレード対象製品はMSDN Subscription（Library Subscriptionを除く），Visual Studio .NET 2002/2003（単独言語に対応した製品も対象），Visual Studio 2005など。Visual Studio 2005の場合，無償版のExpress Editionも対象とする。
これは「Express Editionで.NETプログラミングに取り組んでくれた開発者への配慮」（近藤マネージャ）としている。この制度を利用すれば，Professional Editionを6万8040円，Standard Editionを2万790円（それぞれ税込推定小売価格）で購入できる。.NETアプリケーションの開発人口拡大を狙った，思い切った策と言えるだろう。
市橋本部長は「2008年にはサーバーOSの新製品『Windows Server 2008』やRDBMSの新製品『SQL Server 2008』も登場する。Visual Studio 2008はこれらの新製品を使ったアプリケーション開発にも対応している。2008年はマイクロソフトの開発ツール製品としては過去最大規模のビジネスを展開していく」と意気込みを語った。
| 製品名 | 税込想定小売価格 |
|---|---|
| Visual Studio Team System 2008 Team Suite | 157万5000円 |
| Visual Studio Team System 2008 Architecture Edition | 78万7500円 |
| Visual Studio Team System 2008 Development Edition | 78万7500円 |
| Visual Studio Team System 2008 Database Edition | 78万7500円 |
| Visual Studio Team System 2008 Test Edition | 78万7500円 |
| Visual Studio Team System 2008 Test Load Agent | ボリューム ライセンス販売のみ |
| Visual Studio Team System 2008 Team Foundation Server | 39万9000円 |
| Visual Studio 2008 Professional Edition | 17万3250円 |
| Visual Studio 2008 Standard Edition | 3万1290円 |
| Visual Studio 2008 Professional Edition アカデミック | 1万3440円 |
| Visual Studio 2008 Express Editions | 無料 |
表1●Visual Studio 2008の製品ラインナップと，新規購入パッケージ製品の想定小売価格。Team Systemの各製品（Test Load AgentとTeam Foundation Serverは除く）にはMSDN Premium Subscription，Professionalには，MSDN Professional Subscriptionのそれぞれ1年分の利用権が付属する
