米Microsoftは英国時間12月12日，オンライン地図サービスを手がける英Multimapを買収したことを発表した。買収金額などの詳細は明らかにしていない。

　Multimapは，個人ユーザー向けの地図および地域情報検索サイトを運営するほか，企業向けにマッピング，地域検索，経路検索，地域情報といった地図情報ベースの統合ソリューションを提供している。

　MultimapはMicrosoftの完全子会社として，同社Online Services GroupにあるVirtual Earth and Search事業傘下に入る。MicrosoftはMultimapの技術を活用して，自社の地図検索サービス「Virtual Earth」やWeb検索サービス「Live Search」，さらに広告プラットフォームなどを強化する考えである。

　Microsoft，Online Services Group担当ジェネラル・マネージャのSharon Baylay氏は，「今回の買収は，当社の検索事業の成長をけん引し，英国はもとより，全世界で当社のプラットフォームを広めるよいチャンスになる」と述べている。

　Microsoftは，買収や提携を通じたサービスとコンテンツの拡充により，Online Services Businessの増益に取り組んでいる。2007年5月には，オンライン広告およびマーケティングの米aQuantiveを買収したほか（関連記事：Microsoft，オンライン・マーケティングのaQuantiveを約60億ドルで買収へ），この12月10日には米CNBCと広告配信に関する提携を明らかにしている（関連記事：Microsoft，CNBC.comにディスプレイ/文脈型広告を独占配信へ）。

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