オンライン検索／広告大手の米Googleは，オンライン・ストレージ市場への参入を準備している。どうも米Microsoftのサービス「Windows Live SkyDrive」に対抗するつもりらしい。Googleが提供するサービスには「Platypus」や「My Stuff」という開発コード名が付いており，「GDrive」や「Google Drive」と呼ばれることもある。インターネット上に流れている複数の情報によると，数カ月以内に開始されるという。

　Googleがどのような価格体系を適用するのか不明だが，Webメール・サービス「Gmail」やオンライン写真保存サービス「PicasaWeb」と同様，基本な記憶容量のサービス・プランは無料で提供するに違いない。もちろん，このオンライン・ストレージ・サービスの料金は，すでにインターネットで調べられる。今のところ10Gバイトが年額20ドルで，同社のストレージ関連サービスをすべて集約できる。そのほかには，最大400Gバイトのプランも用意される。

　一方，MicrosoftはWindows Live SkyDriveのベータ提供を始めている。無料で利用できるが，現時点の記憶容量は最大1Gバイトだ。さらに，Microsoft Officeと連携可能な文書管理機能を持つオンライン・ストレージ・サービス「Office Live Workspace」のベータ版も準備中である（関連記事：Microsoft，「Exchange」「SharePoint」などの企業向けオンライン・サービス開始）。これらのサービスは，Microsoftがオンライン・サービス市場最大のライバルであるGoogleより先んじてWeb対応サービスをリリースできた，数少ない最近の例の一部だ。

　Microsoftのサービスは，Windowsのデスクトップと一体化し，標準的なWindowsのファイル・システム用アイコンを使うので，ローカル環境とオンライン・ストレージ間のファイル移動がドラッグ＆ドロップだけで済む。この点でGoogleの新サービスを差別化できる。ユーザーになりそうな人々は，Windowsデスクトップ上でファイルをドラッグ＆ドロップする操作に慣れている。こうしたユーザー・インタフェースの採用により，Windows Live SkyDriveは急速に普及する可能性がある。なお，Googleが，オンライン・ストレージ上のファイルにオフライン・アクセスできる同期機能を提供するかどうかは定かでない。