米Mozilla Foundationは米国時間11月19日，オープンソースWebブラウザの次期版「Firefox 3」（開発コード名は「Gran Paradiso」）の「ベータ1」版を公開した。多くのバグを修正したほか，セキュリティや信頼性，使い勝手などを改善している。MozillaのWebサイトから各種バイナリを無償ダウンロードできる。

　Firefox 3は，レンダリング・エンジンの新版「Gecko 1.9」を採用する次期Webブラウザ。新レンダリング・エンジンにより，CSSやSVGなどの描画が忠実に行えるようになった。処理速度と安定性も高まり，Firefox全体の性能向上に貢献している。現在の対応OSは，Windows 2000/XP/Server 2003/Vista，Mac OS X 10.4以上，Linux（カーネル・バージョン2.2.14以上）。

　セキュリティ面では，閲覧するWebサイトの運営者を確認できる機能「Identity verification」を追加し，詐欺などの被害を未然に防ぐ。SSL証明書の認証失敗エラー・ページを見直し，分かりやすく正確な内容とした。今後リリースするバージョンは，Extended Validation（EV）SSL証明書に対応し，Webサイトの危険度を表示できるようにする。

　アドオンとプラグインのバージョンを自動確認する機能，実行ファイルのダウンロードをアンチウイルス・ソフトウエアに伝える機能，Windows Vistaのペアレンタル・コントロール設定を読み込む機能も搭載し，セキュリティを強化する。

　使い勝手の面では，ブックマークへのタグ付け機能や，ブックマーク登録/タグ付けWebページをまとめて保存する「Smart Places Folder」機能により，Webページの管理とアクセスを行いやすくする。全画面のズーム表示，ダウンロード再開，タブのスクロール移動といった機能も追加した。Windows Vistaのテーマや，Mac OS Xの「Growl」ユーティリティからの通知にも対応した。開発者向けとして，オフライン実行可能なWebアプリケーションを作るための機能を用意する。

　またメモリー・リークを起こす300件以上の問題を修正した。メモリーの使用方法を改善し，使用中のメモリーが分断されにくくした。

　なお，ベータ版はテスターおよびWebアプリケーション開発者向けの早期テスト版であるため，一般ユーザーの使用には適さない。

　Firefox 3最終版のリリース時期について，Mozillaは「すっかりユーザーに提供できる状態になった時点」とするだけで，具体的な日程を公表していない。MozillaのFirefox 3開発スケジュール・ページにも，今後の予定は掲載していない。

　米メディア（internetnews.com）によると，Firefox 3最終版リリースは2008年の早い時期になる見通し。

[リリースノート]