10月4日に開催された「グリーンITシンポジウム」で日本IBM System x アドバンスト・テクニカル・サポート アドバイザリーITスペシャリストの渡邉源太氏（図1）が登壇し，同社が取り組むデータセンターの消費電力量削減プロジェクト“Project Big Green”について講演した。「Project Big Greenでは，省エネ機器の導入から建物の設計，運用管理に至るまで，トータルにエネルギー効率の向上を図っていく。例えば2300平方メートルクラスの平均的なデータセンターならば，電力消費量を約42％削減できる」と渡邉氏は説明する。
Project Big Greenでは5つのアプローチによって，データセンターの省電力化を進める（図2）。(1)「診断」では，電力消費の現状を測定し，削減目標を設定する。(2)「建設」では，効率のよいデータセンターを設計し，建設もしくは改修を行う。(3)「仮想化」では，ITリソースを仮想化技術によって統合して，さらなる省電力化を図る。(4)「管理」では，電力管理ソフトウエアを使い，消費電力を定常的に制御する。(5)「冷却」では，水冷式熱交換器など新しい技術を使って効果的に冷却する。
同社は，この5つのアプローチを具体的に実施する製品・サービス群を用意している。例えば，「診断」のメニューとしては，データセンターの熱分布を解析する「サーマル・シミュレーション・サービス」などがある。また「建設」のメニューとしては，ケーブル敷設のための気流最適化アセスメントや，環境配慮型ビルの企画・設計サービスなどを提供する。
「Project Big Greenで中心的な役割を果たすのが，ブレード・サーバーのBlade Center」と，渡邉氏は話す。「Blade Center HS21」は，デュアルコアのXeon5160を2個，2Gバイトのメモリーを4個搭載したブレード・サーバーだが，同じ構成のラック型サーバーのSystem x 3550に比べ，消費電力を約30％削減できる。またハード・ディスクではなく，半導体ドライブを使うことで，消費電力を87％削減でき，MTBF（平均故障時間）も約3倍に向上し信頼性が高まるという。
さらにメインフレームで実績のある冷却技術の「水冷式ヒートエクスチェンジャー（RDHX）」をブレード・サーバーに採用（図3）。タワー型の高密度ラックの場合，サーバーの熱で温まった空気は部屋の上方に溜まり，そこだけで循環するために部屋がなかなか冷えず，空調コストがかかるという問題がある。これに対し，RDHXを採用したラックでは内部を流れる液体が排気を冷やすため，サーバーを効果的に冷却することができる。
実際にRDHX技術を導入した，ジョージア工科大学のシステム・バイオロジー研究センターのスーパーコンピュータ“Razor”の事例が紹介された。このコンピュータは，「Blade Center LS20（デュアルコアOpteron×2個搭載）」×1000台で構成されているが，12台のラックすべてにRDHXを採用することで効果的な空調を実現した。「RDHXを採用せずに空調設備の増強だけで対応した場合に比べ，導入コストで40％削減，ランニングコストで15％削減したほか，部屋の騒音を大幅に低減できた」と渡邊氏は強調する。
Project Big Greenの日本での展開はまだこれから。データセンターの規模やIT資産などに応じた省エネルギー・ソリューションを提供していく。
