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Ubuntu Japanese Teamは2007年8月4日，人気Linuxディストリビューション「Ubuntu」最新版の仮想マシン「Ubuntu 7.04 VMware用仮想マシン」を公開した（写真1）。この仮想マシン（実態はソフトウエア）を，仮想化ソフト「VMware Player」上で動かすことにより，WindowsなどのホストOS上で手軽にLinuxディストリビューションを動かせる。
そのため，「Linuxをパソコンにインストールするのは面倒」だが，「Windowsパソコン上でちょっとLinuxを動かしてみたい」ユーザーには重宝するだろう。
Ubuntuは，英Canonical社が支援するUbuntuコミュニティが提供するLinuxディストリビューション。Linux入門者が使いやすいように，インストールや各種設定が簡単に行えるのが特徴で，米Dell社のパソコンのプリインストールされるなど，注目されている（関連記事）。Ubuntu Japanese Teamが日本語化などを行い国内向けに配布している。その最新バージョンの仮想マシンがUbuntu 7.04 VMware用仮想マシンである
この仮想マシンをVMware Playerなどの仮想化ソフト上で動かすことにより，あたかもUbuntuがWindows上の1アプリケーションとして動作しているかのように扱える。通常のLinuxディストリビューションのように，ハード・ディスクにインストールする手間がかからないため，気軽にLinuxを利用できる。
VMware Playerは米VMware社が開発する仮想化ソフトである（詳しくは「フリーの仮想化ソフトを使う 第1回 入門に最適なVMware Player」を参照）。無償でダウンロードして利用できる。
では，実際に，WindowsパソコンにVMware Playerをインストールして，Ubuntu 7.04 VMware用仮想マシンを利用してみよう。
Ubuntu 7.04 VMware用仮想マシンの使い方
Ubuntu 7.04 VMware用仮想マシンを利用するには，最初に，WindowsにVMware Playerをインストールする。VMware PlayerはVMware社のWebページからダウンロードできる。ダウンロードが完了したら，ダウンロードしたファイルをダブル・クリックしてVMware Playerをインストールする。インストーラはウィザード形式になっており，メッセージに従いながら先に進めることで簡単にインストールが完了する。
次に，Ubuntu Japanese TeamのWebページで公開している，Ubuntu 7.04 VMware用仮想マシンのファイル（約548Mバイト）をダウンロードする（サイズが大きいので注意する，日経Linux2007年10月号の付録DVDにも収録）。
Ubuntu 7.04 VMware用仮想マシンのファイルはZip方式で圧縮されている。ダウンロードが完了したら，ファイルを任意のディレクトリに展開しておく。展開ができたら，展開したフォルダー内にある「Ubuntu-7.04-Desktop.vmx」ファイルをダブル・クリックする（写真2）。すると，VMware Playerが実行され，その上でUbuntuの起動が始まる（写真3）。
Ubuntuの起動には少々時間がかかる。もし，VMware Playerを使っている最中にWindowsを操作したい場合は，[Ctrl]キーと[Alt]キーを同時に押す。すると，マウスのフォーカスがVMware Player内からWindowsに移り，通常通りにWindowsを操作できる。VMware Playerの操作に戻る場合は，VMware Playerのウインドウ内でクリックする。
Ubuntuの起動が完了したら，その設定ウィザードが立ち上がる。ウィザードの画面で，言語や利用しているキーボードなどを設定する。最初に，Ubuntu上で利用する言語を選択する（写真4）。日本語を使いたい場合は，「日本語」を選択して「進む」ボタンをクリックする。
次に地域を指定する（写真5）。選択は地図上の赤い円をクリックするか，画面下の「Selected city」から都市の名前を選択する。
次にキーボードの設定を行う（写真6）。106や109キーボードといった日本語配列のキーボードを利用している場合は「Japan」を選択する。また，画面下のテキスト・エリアでキー入力のテストが行える。正常にキー入力ができることを確認しておこう。
最後にユーザーのアカウントを作成する（写真7）。「Full name for the new user」にはユーザーの名前，「Username for your account」にはユーザーのログイン名，「Choose a password fot the new user」および「Re-enter password to verify」の2カ所にはログイン・パスワードを入力する。
以上で設定が完了した。また，この設定は初回起動時のみ行う必要がある。
設定が完了するとログイン画面が表示される（写真8）。先ほど設定したログイン名とパスワードを入力すると，Ubuntuのデスクトップ画面が表示されて利用できる。
アプリケーションを追加する
Ubuntu 7.04 VMware用仮想マシンでは，ファイル・サイズの都合からか，アプリケーションが厳選されて組み込まれている。WebブラウザのFirefoxはインストールされているが，メール・クライアントやワープロ・ソフトなどを利用したい場合は，ユーザー自身がアプリケーションを追加する（インストールする）作業が必要になる。
アプリケーションの追加は「アプリケーション」メニューにある「追加と削除」を選択する。すると，「アプリケーションの追加と削除」が起動する（写真9）。ここから，利用したいアプリケーションにチェックして「OK」ボタンをクリックすると，パッケージをUbuntuのサーバーからのダウンロードとインストールが実行される。例えば，ワープロ・ソフトを利用したい場合は，「オフィス」にある「OpenOffice.org Word Processor」にチェックする。この際は，パソコンがインターネットにつながっており，仮想マシンからも接続できる必要がある。
インストールが完了すると起動用メニューが「アプリケーション」メニューに追加される。
Canonical社の表記について誤りがございました。お詫びして訂正します。本文は修正済みです。[2009/05/20]
