米Microsoftは9月5日（米国時間），オンライン・サービス「Windows Live」と連携するWindows用ソフトウエア・スイート初のベータ版の無償提供を開始した。Microsoftによると，このスイートは「Windows XP」と「Windows Vista」の両方に対応しており，今後Windows Liveの各種アップデート版サービスにアクセスできるようになるという（関連記事：Microsoft，「Windows Live」対応ソフト・スイートのベータ版を公開）。

　Windows Liveスイート初のベータ版には，導入したいアプリケーションやサービスを選べる総合インストーラが付属する。写真編集／管理ツール「Windows Live Photo Gallery」のプレリリース版や「Windows Live Mail」「Windows Live Messenger 8.5」「Windows Live Writer」「OneCare Family Safety」などを含む（スクリーンショット集）。

　スイートで提供されるWindowsアプリケーションは，アプリケーション同士や数多くのWindows Liveサービスと様々な方法で連携する。例えば，Windows Live Photo Galleryから「Windows Live Spaces」のブログに写真を投稿したり，「MSN Soapbox」にビデオを投稿したりできる。さらにMicrosoftは連携機能で相当寛容な態度をとった。具体的には，Photo Galleryは現在も多くのカメラ・メーカーで採用されている米AppleのQuickTimeビデオ形式に対応しており，ブログ編集ツールのWindows Live Writerは米Googleの写真管理サービス「Picasa Web Albums」に画像を投稿できる。

　Microsoftリード商品マネージャのLarry Grothaus氏はミーティングの際「われわれは，時間をかけて連携時の操作性について検討してきた」と筆者に述べた。「連携機能が今回のバージョンの成果であり，毎日Windowsを使うユーザーにより多くの価値を提供していく」（Grothaus氏）。

　Windows Liveスイートのベータ版は，MicrosoftのWebサイト「Live.com」からダウンロードできる。同スイートに関する記事は，9月第2週の終わりに書き上げてSuperSite for Windowsに掲載する予定だ。