「SOAの価値は，システムの統合にある」。9月7日に開催されたソフトウエア開発者向けイベント「X-over Development Conference 2007」の講演において，不動産投資会社のニューシティコーポレーションの菰田丈士執行役員・最高情報責任者は，システム構築にSOA（サービス指向アーキテクチャ）を使う効果や課題を説明した（写真1）。実際，既存システムを生かすことや，ノンプログラミングの開発環境によって，開発開始から約5カ月でシステムを稼動できたという。
同社が昨年構築したシステムは，「トランザクション・マネジメント・システム（TMS)」。不動産投資に関連する一連のプロセスと情報を一元管理する。物件情報の登録，分析，資金調達，契約といった業務フローを担う。国内海外合わせて約450人が利用する全社システムである。従来は，各人がExcelなどを使って個別に情報を管理していた。
同社がSOAを採用したのは，短期間の構築が経営から求められていたことが大きい。SOAを用いたツールの「Oracle BPEL Process Manager」を採用。既存システムの統合やビジネス・プロセスの設計・開発を短期間で実現した。
連携する必要があったシステムには，財務会計や物件管理用のデータベース，自社や他社の物件を比較するデータベースなどがあった。これらはOracle BPELの機能を使ってWebサービスで連携している。
また，今回はプロセスを標準化したものの，それでもバリエーションが少なくなかった。例えば，物件の種類だけでも組み合わせによって9種類，加えて上海やサンフランシスコなど海外6拠点でそれぞれビジネス・プロセスに違いがある。こうしたビジネス・プロセスは，すべてGUIで定義し，プログラムを自動生成できた。このため，開発要員も集めやすかったという。
SOAを利用する際の注意点について，同社ITアシスタントマネージャーの功刀夏記氏は，「プロセスが多かったり，複雑だったりすると適用しにくい」と述べる。今回，プロセスを標準化できたことが成功要因といえる。またOracle BPELを利用する上での注意点として，「機能のカバー範囲が広過ぎるため，どこまで利用するかをあらかじめ定めること，開発環境に十分な性能のマシンを用意すること」を挙げた。
