6月29日の発売当日に「iPhone」を入手してから数日が経過。使い方にも慣れてきたことで，iPhoneの実像が見えてきた。それを一言で表すとすれば「未熟な傑作マシン」ということだ。

　現時点でのiPhoneは，テキストのコピー＆ペーストができないといった致命的な問題があり，決して満点を与えられる製品ではない。しかし，「マルチタッチ・スクリーン技術」を利用した革新的なユーザー・インタフェースなど，これまでの携帯電話やPDA（携帯情報端末）では考えられなかった新鮮な機能が数多くある。「iPhoneは世界の携帯電話を一変させる潜在力を有している」。実際にiPhoneを使ってみて，改めてそう感じた。

映画のワンシーンに誘うユーザー・インタフェース

　iPhoneのさまざま機能を紹介する前に，まずはiPhone最大の目玉であるユーザー・インタフェース（UI）の話から始めたい。

　「なぞる」「スクロールする」「タップする」（軽く叩く）。iPhoneのほとんどの操作は画面上で指先を直感的に動かして実現する。映画のワンシーンのようなジェスチャー入力の使い心地が，ユーザーを興奮させているのは間違いない。1本の指だけではなく，写真や地図では2本の指を使って画面の拡大縮小などができる。iPhoneはスクリーン上の複数点の接触を感知している。

写真1　「カバー・フロー」機能によるアルバムの表示 [画像のクリックで拡大表示]

　このUIを実現したのがマルチタッチ・スクリーン技術である。これは2年前にアップルが，米国東海岸にある FingerWorks という会社を買収して手に入れた技術だと言われている。マルチタッチ・スクリーンは，通常のタッチ・スクリーン上に，指の動きの強弱などを感知するセンサーを重層させることで実現した。今秋発売の噂があるアップルの新ノート・パソコンでも同技術が使われると言われている。

　iPhoneではさらに，「ユーザーは次にどのような操作をするのか」というシナリオをあらかじめ作り，それに沿って画面上のタッチ領域や，スライド，スクロール，タップといったUIの各パーツを配置する。このような細かな工夫によって，画面の遷移が最適かつスムーズなものとなり，ユーザーに快適な操作感を与えている。

　ダイナミックな画面の動きにも注目したい。「iTunes」と同様のカバー・フロー（アルバムの画像を立体的に閲覧できる機能，写真1）の動きもそうだが，それ以外にも，あるアイコンを選択すると，他のアイコンが放射状に散らばって次の画面に変わる，あるいはスクリーンの下からバーチャル・キーボードが浮かび上がるといったアニメーションはいかにもアップルらしい。

本体はやや重い印象

写真2　アクティベーション中の画面 [画像のクリックで拡大表示]

　時間をiPhone購入直後に戻そう。箱から取り出してiPhoneを最初に手にした印象は「思ったより重い」というもの。スペック表を見ると135グラムとあり，これは米国で競合製品とされる「Nokia 950」（113グラム）や「BlackBerry Curve」（111グラム）より20グラム強重い。ガラスとステンレスという硬質なボディも，重いという印象を与えている。人によっては，これまでのiPodのように首から下げたり，ポケットに入れて持ち歩くのをためらうかもしれない。また，ボディの表面が滑りやすいのも多少不安だ。カバーなしに取り扱うのは心もとない。

　一方，ハードウエアのデザインと薄さはやはり感動的である。前面には「ホームボタン」が一つあるだけ。3.5インチのスクリーンを覆うのは光学ガラスで，屈折率が低く，スクリーンの鮮明度はかなり高い。

　iPhoneはアップルストアやAT＆Tショップの店頭で購入するが、それを“アクティベート”，つまり携帯電話として使えるようにするのはユーザー自身の作業となる。自宅に持ち帰り，iTunesに接続してインターネット上で料金プランを選択，支払い方法や社会保険番号などの個人情報を登録する（写真2）。その後，すでにiPodのユーザーであれば，iTunesに登録されている音楽やビデオ，住所録などのコンテンツをiPhoneにインストールすることが可能だ。