「iPhone」発売をいよいよ明日29日（米国時間）に控え，サンフランシスコとその周辺でもiPhoneをいち早く手に入れるための行列が始まった。ニューヨーク5番街のアップルストアではすでに27日から行列ができていたことに比べると，滑り出しはやや遅いが，アップルのお膝元パロアルトのアップルストアでは，午後4時時点でおよそ20人が並んでいた（写真1）。
旗艦店であるアップルストアのサンフランシスコ店前には，28日の午後9時過ぎの時点で，40人以上が寝袋や食料を準備して野宿体制に入っていた（写真2，写真3）。行列の先頭を陣取っているのは，マーケティング会社の社員だというTさん（54才）。イス持参で28日午前10時にやって来た。Tさんは2台の購入を希望。明日午後6時の発売までに，「2台のうち1台を転売する取引を成立させたい」と語る。2番目に並んでいるのはエリック・アイシャーさん（23才，写真4）。ベンチャー企業の社員で，上司のためにボランティアで並ぶことにしたという。趣味の楽器を携えての野宿となる。
行列する人々の間で広まっている噂によると，サンフランシスコのアップルストアは1人当たり2台までの購入を認めるという。ただし，米国内の時差の関係で3時間先に販売が始まるニューヨークでの売れ行き次第では，1人1台に制限する可能性もあるとのことだ。行列を取材していると，複数台購入してオークション・サイト「イーベイ」で転売すると語る人々も散見される。
米国で人気のある「売ります買います」サイトのクレッグズ・リストでは，1週間ほど前から「代わりに行列します」という広告が増えた（参考リンク）。料金は200～300ドル。「7番目の位置を確保！」など，各地のアップルストアやAT＆T店頭ですでに場所を確保した人々が掲載する広告もいくつかある。発売前だというのに，すでに1200ドルや1500ドルで転売しようともくろむ広告掲載も多数並ぶ。iPhoneは早くも流通価値を獲得したといったところだ。
こうした盛り上がりは，アップルの巧みなマーケティング手法によるところが大きい。今年1月に「6月予定」と発表されたiPhoneの発売日が，ようやく6月29日と確定したのは6月4日になってからのこと。それ以降，アップルは自社サイトでiPhoneのビデオを掲載し始め，また今週に入ってからはアップルストアのウインドウに，ビデオを内蔵した巨大なiPhoneのモックアップを設置した。さらに数日前に料金プランや「iTunes」を利用したアクティベーションの方法などを立て続けに発表。情報をひとつずつ小出しにしながら，消費者をじらして関心を盛り上げようという作戦である。これが功を奏して，ある調査によると，今や米国国民の3分の2がiPhoneの存在を知っているという。
明日，アップルストアは午後2時から6時までいったん店を閉め，6時からのiPhone世界プレミア発売の準備に取りかかる予定だ。
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