米Microsoftは6月27日（米国時間），「Windows Vista」に同こんされている写真編集アプリケーション「Windows Photo Gallery」の改良版である「Windows Live Photo Gallery」と，Webベースのファイル・ストレージ・サービス「Windows Live Folders」の二つを，「Windows Live」ブランドの新機能として，早期プライベート・ベータ版の提供を開始した。ただし同じ週のビッグ・ニュースは，MicrosoftがWindows Liveの展開計画をやっと明らかにし，Windows搭載パソコン，Windows Mobile対応デバイス，Web環境で作動する充実したWindows Liveスイートを今後提供するというものだ。
二つの新機能はいずれも現在はプライベート・ベータ版で，Microsoftは2007年終わりごろパブリック・ベータ版のリリースを予定している。このWindows Live Photo Galleryベータ版は，現行のWindows Photo Galleryを代替するスーパーセットのアプリケーションだが，現行版と異なりWindows VistaユーザーだけでなくWindows XPユーザーも利用できる。
Windows Live Photo Galleryは写真の取り込みや編集，共有といった機能を備え，Windows Liveサービスとの連携が可能になった。例えば，同アプリケーションのツールバーに新しく設けられた「Share」（共有）ボタンをクリックすると，アプリケーション内から直接写真をブログ・サービス「Windows Live Spaces」に投稿したり，「Hotmail」でメール送信したりできる。複数の写真をうまくつなぎ合わせてパノラマ写真を作るなど，特色ある機能も提供する。
以前からうわさされていたWindows Live Foldersのベータ版（名称は変更される予定と聞いた）は，512Mバイトのストレージ容量を無償提供するWebベースのサービスで，アップロードして保存可能なファイルの最大サイズは1個当たり50Mバイト。追加料金を支払うとストレージ容量を増やせるが，Microsoftによる容量追加メニューの発表は試験運用が始まってからになる。
「Personal Folders」（個人用フォルダ），「Shared Folders」（共有フォルダ），「Public Folders」（公開フォルダ）という三つの主要オプションで構成されるシンプルなユーザー・インタフェースを採用し，異なるフォルダ・アクセス権限を設定できる。このサービス独特の機能は，「Windows Live ID」（旧名称は「Passport」）アカウントを持っていないユーザーに対しても，共有フォルダへのアクセスを許可できる点だ。
Microsoftはこれら二つのWindows Liveの新機能によって，Windows Liveの将来像を示し始めている。さらに2007年中にリリースする予定の次期Windows Liveで，これまでバラバラだった各機能のルック＆フィールを統一し，パソコン上のアプリケーションとWebベースのサービスの連携を強化し，Windowsパソコンやモバイル機器，Webからの“いつでも／どこでも”アクセスを実現する。Microsoftの刷新されたWindows Live戦略に関する記事は，近々SuperSite for Windowsに掲載する。
