「楽天市場の実際のサービスを開発してみた結果，Rubyの生産性は他言語の1.6～3倍だった」---楽天技術研究所 代表の森正弥氏は6月10日，日本Ruby会議2007でこう語った。楽天は6月，まつもとゆきひろ氏を研究部門である楽天技術研究所のフェローに招いている。
楽天のサーバーは現在数千台規模。開発体制も委託を含めれば1000人規模となっている。開発環境としてはJavaやLAMPなどを主に利用しており「成熟した感もある」（森氏）。その中で「最先端のサービスを提供するために，10年前の創業時，数人で作っていたころのようなチャレンジを行いたい」（森氏）と2006年に設立したのが楽天技術研究所だ。
そして「RubyやRailsで開発をやりたい，という熱い思いから」（森氏）楽天のエンジニア有志が集まり，2006年8月にまつもと氏とブレーンストーミングを行い，2006年11月，十数名によるRuby開発プロジェクトを立ち上げた。「社内向けシステムではなく，あえて顧客が使用するフロントのシステムに適用した」（森氏）。Ruby on Rails，Rails Platform，FasCGI，MySQL，Debian GNU/Linuxなどを使用している。
その結果，生産性だけでなく，セキュリティも外部の監査で問題ないことが確認された。パフォーマンスも，複雑な処理はまだこれからだが，単純な処理であれば問題ない。ただし運用性においては，既存の社内のツールは使えたものの，まだノウハウが不足しており，今後運用スクリプトなどを整備していく必要があるという。
「はやい！楽しい！大規模サービスで使えて嬉しい！と社内の一大ブームになった。エンジニアの勇気が評価され，社内で『楽天賞』を受賞した」（森氏）。
6月から，Rubyをさらに多くのサービスで使用するための「Rubyプロジェクト第二段」を開始する。70名を対象Rubyの講習，7月には100名にRailsの講習を実施する。「仲間を増やしてRubyを社内標準の一つにしたい。日本Rubyの会に貢献できるエンジニア集団になりたい」（森氏）。
まつもと氏を楽天技術研究所のフェローに招いたことで，行いたいのは独自の研究開発だという。「具体的にはこれからだが，まつもと氏のアイデアを実装していきたい」と，森氏は将来へ向けての夢を語った。
【訂正】
掲載当初「楽天の研究子会社である楽天技術研究所」と記述しておりましたが誤りで，正しくは「楽天の研究部門である楽天技術研究所」です。お詫びして訂正いたします。
