米Microsoftが，.NET FrameworkやWPF（Windows Presentation Foundation）をベースにした業務用クライアント・アプリケーションの開発を容易にするソフトウエア・コンポーネント（部品）群を，無償で提供することが明らかになった。開発コード名は「Acropolis」で，「Visual Studio 2008」に組み込んで利用できる。リリースは来年に予定されているVisual Studio 2008のリリース後，数カ月以内になる模様。
Acropolisは，業務用アプリケーションのユーザー・インタフェース構築に利用できる様々なソフトウエア・コンポーネント群と，コンポーネントを組み合わせて簡単なアプリケーションを構築できるウィザードなどのツールで構成されている。Acropolisの特徴は，Webアプリケーション用のソフトウエア・コンポーネントではなく，あくまでもWindowsアプリケーション（デスクトップ・アプリケーション）用である点だ。使い勝手が良いユーザー・インタフェースを備えた業務用Windowsアプリケーションの開発を容易にするためのコンポーネントが，多数含まれているという。
Acropolisの目的は，デスクトップ・アプリケーションの復権
.NET Framework 3.0で登場したWPF（Windows Presentation Foundation）では，ユーザー・インタフェース部分のコード（XAML）と，ロジック部分のコードを分離して開発できる。ユーザー・インタフェースはデザイン・センスのあるデザイナーが「Expression」などを使って開発し，開発者はロジック部分に専念すれば，優れたユーザー・インタフェースを持つアプリケーションが完成する－－というのがMicrosoftの主張だった。しかし，優れたユーザー・インタフェースを開発するのは，多くのソフトウエア開発会社にとって容易ではない。そこで，ユーザー・インタフェースに特化したコンポーネントを，Microsoft自身が無償で提供しようというのが「Acropolis」の目的になる。
MicrosoftのUI Fxチームに所属するDavid Hill氏は，現在開催中の「TechEd 2007」で，「開発者は，自分の得意な分野に特化すべきだ。Acropolisには，セキュリティ機能やストレージ機能，使い勝手が良いユーザー・インタフェースなどを実現するコンポーネントが含まれており，これらを利用することで，開発者は業務プロセスの実装に専念できるようになる」と強調した。
現在Microsoftは，Acropolisの評価版（CTP）を同社のWebサイトで公開している。またTechEd 2007の講演では，このCTPを使ったデモも実施されたので，それを紹介しよう。
 写真1●新しいプロジェクト・タイプとして「Acropolis」が追加されている [画像のクリックで拡大表示] |
 写真2●アプリケーションのデザインを選ぶウィザード画面 [画像のクリックで拡大表示] |
テンプレートを選択すると，次はWPFを使った文書管理アプリケーションの基本的なデザイン（設計）を選択するウィザードが現れる（写真2）。ウィザードでは写真3のように，アプリケーション・ウィンドウの簡単なレイアウトまで設定できる。ウィザードを終了すると，アプリケーション部分のコードと，ユーザー・インタフェース部分のコードが自動的に生成される（写真4）。開発者はこの後，自分でコードを追加したり，Acropolisに含まれる様々なテンプレート（写真5）を組み合わせたりして，アプリケーションを開発していく。
Microsoftでは今後，様々なパーツやアプリケーション・ロジックのパターン，ユーザー・インタフェース・コンポーネントなどを追加する予定。今回公開したのは初めてのCTPだが，2007年7月にCTP2を，2007年9月にCTP3をリリースしてさらにコンポーネントを増やし，2008年上期に正式版をリリースする予定である。
 写真3●ウィンドウのレイアウトを設定するウィザード画面 [画像のクリックで拡大表示] |
 写真4●生成されたコードやデザイン画面 [画像のクリックで拡大表示] |
 写真5●様々なテンプレートがAcropolisによって追加されている [画像のクリックで拡大表示] |
