「Windows Vista」が，1月29日の一般消費者向け販売開始から100日という最初の節目を迎える。そこで，成功した製品かどうかの分析を始めてみよう。米Microsoftは3月，「Windows Vistaは発売後30日間にライセンス2000万本以上を販売し，『Windows XP』の2倍のペースで売れた」と発表した（関連記事：Windows Vista、発売後1カ月で2000万本を売り上げ）。4月には，「Windows Vistaの販売は予想を上回る状況となり，四半期の売上高で144億ドルという新記録を達成した」としている（関連記事：Microsoftの1～3月期決算，VistaとOffice好調で大幅増収増益）。

　その一方で，いまだにWindows Vistaは，物議をかもしているようだ。技術面で知名度の高いブロガーのなかには，Windows Vistaの問題を指摘したうえで「Windows XPに戻す」と書く人や，「Macintoshにスイッチする」と書く人までいる。インターネットは，Windows Vistaのハードウエア／ソフトウエア非互換に関する恐ろしい話があふれ，「Windows 2000」以後の失敗リリースとなった「Windows Me」にちなんで「Windows Vistaを『Windows Me 2』という名前に変えたらどうだ」という意見もある。何人かのブロガーは，「Microsoftが主張するほどWindows Vistaは売れていない」という疑いを実証する目的で，Microsoftの売り上げの分析を試みた。

　本当はどうなのだろうか。もうすぐ発売100日に到達するので，Microsoftは様々な疑問に回答するだろう。5月第3週に開催されるWindows Hardware Engineering Conference（WinHEC）の場で，詳しい情報も手に入るはずだ。しかし今の時点では，Microsoftやその他情報源から得た数字や統計を調べれば，Windows Vistaの成功に関する2つの側面についてはヒントが得られる。

　まず，Windows Vistaの販売状況を調べよう。パソコン・メーカーが2006年に全世界で販売したパソコンは約2億3000万台で，アナリストは2007年の販売台数を前年比8～11％増と予測している。これまでに販売されたパソコンと，これから販売されるパソコンのほとんどにWindows Vistaがインストールされるとすると，Windows Vistaの数は相当多くなるだろう（Microsoftは，「2007年末までに，Windows Vista搭載パソコンは1億台になる」と控え目に予測している）。ただしMicrosoftの事業では，企業向け販売が最も多い。Microsoftによると，企業に対するWindows Vistaの販売は，あらゆるうわさと異なり，これまでの最高記録だったWindows 2000の2倍弱あるという。

　もしかしたら「Windows 2000の2倍」を上回るかもしれない。企業の全パソコンにおける2007年末時点のWindows Vistaインストール率を，米Gartnerは4.2％，米IDCは5％と見積もった。これに対してWindows 2000のインストール率は，発売された年の末時点で2.6％だった。このインストール率の分母が，企業向けパソコン市場全体であることに注意しよう。市場はWindows 2000発売当時よりも拡大しているので，Windows Vistaの販売数量はWindows 2000の2倍を上回る可能性があるのだ。また“InformationWeek”Researchが612社を対象に調査したところ，「25％がWindows Vistaの導入を進めており，さらに17％は2007年末までに導入を始める」という結果になった。「この割合は，これまでのWindowsに比べてもはるかに高い」（“InformationWeek”Research）

　次に，著名ブロガーの指摘したWindows Vistaに関する問題を分析してみよう。まず，最新OSをうまく扱えない“技術グル（guru，教祖）”が本当に技術的に鋭い人物なのか疑わしいところだが，それ以上に，こういった批判が現実世界の「大問題」に発展するかどうかも疑念が生じる。多分，大問題にはならないだろう。なぜなら筆者もこれまで，レビューを行う目的で実に様々な構成のハードウエアにWindows Vistaをインストールしたが，互換性の問題はわずかしか発生しなかった。出会った問題は，Windows Vistaの消費者向け発売後すぐに解決した。“技術グル”たちの苦情は一体どこから生まれたのだろうか。

　互換性問題のいくつかは，間違いなく本物だった。Windows Vistaはメジャー・アップデート版であり，ドライバ・モデルの設計を完全に変更し，新しいセキュリティ機能付きカーネルや新たなグラフィックス・スタックを採用した。「アンチウイルス・ベンダーは，Windows Vistaが発売される何年も前から情報を知っていた」との主張はあるものの，アンチウイルス・ソフトウエアがWindows Vista発売時に後れをとった分野であることは明白だ（現在は，大手アンチウイルス・ベンダー5社すべてがWindows Vista対応製品を販売している）。全体的にみると，互換性問題と思われていた騒ぎは完全に沈静化した。大多数のデバイス（さらにアプリケーション）は，Windows Vistaで快調に動いている。

　具体的な数字を確認しよう。1月の時点で，Windows Vista対応デバイスは150万台以上あった。現在は190万台ある。Microsoftから聞いた情報によると，これは現行デバイスの約96％に相当するという。大したレベルの互換性ではないだろうか。「Windows Vista生態系の範囲――つまり，アプリケーションとデバイスの対応状況――は，当社が過去にリリースしたどのOSをも上回った。これは，パートナと顧客に準備をしてもらった5年間の努力のたまものだ」（MicrosoftのWindowsクライアント・パートナ・プラットフォーム・グループ担当ディレクタであるDave Wascha氏）

　さらにWindows Vistaには，何らかの問題発生時にフィードバックを送るための仕組みが追加された。このフィードバック機能のおかげで，Microsoftはこれまでにないペースで問題を直している。さらに重要なのは，トラブルの主要因となるデバイス・ドライバの非互換問題を特定し，優先的に対応中であることだ。まだWindows Vistaに対応していない4％――約7万台――のデバイスのうち，4000台がこうした問題の約80％に関係する。Wascha氏は先ごろの説明会で，「これが今すぐ対応すべき問題のリストだ」と述べた。「そこでベンダーと電話で話し，直接会いに飛んで行き，問題の解決に取り組んでいる。解決できたら，最初から繰り返す」（Wascha氏）

　あるデバイスをWindows Vistaに対応させるかどうかは，どのような基準で判断しているのだろう。Wascha氏によると，「ユーザー・レポートが500件以上になる全デバイスについて，ドライバを修正するか作成する」そうだ。「当社は，デバイスをWindows Vistaに対応させるというただ1つの目的のため，大量の技術者を投入している。そして，“問題リスト”の処理を今後も続ける。もちろん既に販売されていないデバイスのドライバは，メーカーが対応を止めてしまったので，唯一の例外だ。残念ながら，例外に相当するデバイスはWindows Vistaで使えない」（Wascha氏）

　Microsoftはいろいろな意味で，身動きできない状態に陥っている。技術革新を求められるのに，それによる副作用は嫌われる。例えば，Windows Vistaは見た目を派手にするためグラフィックス・アーキテクチャを変えたが，一部のユーザーから「既存のビデオ・カードが使えなくなった」という不満が出た。「確かに，グラフィックス・カードで失望したユーザーは存在する。ユーザー全体からみるとごく少数だが，声が大きい」（Wascha氏）。Wascha氏は，問題のグラフィックス・カード・メーカーの名前を出さなかった。著者の経験では，ここにきて差は少なくなっているが，米NVIDIA製グラフィックス・カードはカナダATI Technologiesよりも対応状況が悪かった。

　ブロガーが文句を書いている目立つ問題はどうなった。これらについて，Wascha氏は「Windows Vistaのフィードバック機能で報告を受けたことがない」と述べる。それはそうだろう。こうしたブロガーは，Microsoftのフィードバック・プログラムを使わなくなってしまったのだ。そのため，修正版ドライバがリリースされても，「Microsoftが問題を直した」という続報を目にすることなどない。「何の手だてもなく，頭を悩ませている。修正したドライバはリリース済みなのだから」（Wascha氏）

　ほかにも，インターネットで広まっている評判とは逆の事実もある。MicrosoftがWindows Vistaで見つけたセキュリティ問題の数は，Windows XPの発売から100日間に見つけた数の3分の1なのだ。アプリケーションのクラッシュも，以前より迅速に解決できている。例として，Wascha氏は「アプリケーションのクラッシュを起こすあるバグは，報告から2日以内に修正をリリースできた」と指摘した。「Windows Vistaに対する世間の認識を正したいと思っている。これまで行った仕事が素晴らしい成果を収め，われわれはWindows Vistaが正常に機能していると知っている」（Wascha氏）