海外で人気の高いビジネス向けスマートフォン「ブラックベリー」のイベント「Wireless Enterprise Symposium 2007」が5月8日から10日までの3日間，米国フロリダ州オーランドで開催される。主催するのはブラックベリーを開発するカナダのリサーチ・イン・モーション（RIM）。同イベントは今年で6回目で，ブラックベリーのビジネス向けソリューションやサービス，アプリケーション開発などに関する講演やセミナーが行われる予定。RIMによると，100社以上が出展し，「3000人以上の参加を見込んでいる」。
ブラックベリーは，海外では一つの産業を形成するほどの人気を博しているという。8日からのイベント開催に先立ってオープンしたソリューションの展示ホールには，米IBMや米アバイアなどブラックベリー関連のビジネスを手掛ける多数の企業が出展する（写真1）。
例えば，ブラックベリー向けの各種アプリケーションを開発する米AVIDWirelessは手書きサインの入力装置を展示（写真2）。これは装置の上に置いた紙に文字やサインを手書きすると，Bluetooth経由でブラックベリーにイメージとして入力できるというもの。同社の説明員によれば，「ソフトウエアのAPIを提供するので，様々な用途に利用できるだろう」とする。ビジネスでサインを多用する商習慣を持つ米国ならではのソリューションである。
ブラックベリーで動くオフィス・ソフト製品も充実してきている。7日，米DataVizは同社のPDA（携帯情報端末）用オフィス・ソフト「Documents To Go」のブラックベリー版を発表。これはワープロ，表計算，プレゼンテーション・ソフトを備えるもので，WordやExcel，PowerPointのファイルをブラックベリー上でそのまま編集できるようになる。「（これまでのように）パソコンでファイルを変換する必要はない。電子メールに添付されて送られてきたWord文書などを，その場で閲覧し，フォーマットを保ったまま編集できる」（同社の説明員）。ブラックベリー用のDocuments To Goは2007年後半の発売を予定している。
ブラックベリーは，端末と企業内に設置する「BlackBerry Enterprise Server」（BES）などが連携することで使い勝手を高めている点が最大の特徴。RIMではフィンランド・ノキア製などRIM製端末以外でもBESなどと接続し，ブラックベリーの各種ソリューションを利用できるようにするために，「BlackBerry Connect」（BBConnect）というソフトウエアを用意している。すでに40機種以上のスマートフォンがBBConnectを搭載している。
現在，RIMはBBConnectの対応機種拡大を進めている。これまで，BBConnectはPalm OSとSymbian OSが動くスマートフォンに対応してきたが，4月23日にはWindows Mobileのスマートフォンへの対応も表明。これによって主要なスマートフォンOSのすべてに対応したことになる。展示ホールでは，Windows Mobile搭載の台湾HTC製端末「HERA100」やノキア製端末「E90」「E61」など，BBConnectを搭載する端末を多数展示していた（写真3）。BBConnectはブラックベリーのサーバー側ソリューションを拡大させる半面，自社端末が売れなくなる可能性を高める。RIMにとっては，もろ刃の剣と言えるだろう。この点に関しては，RIMのMike Lazaridis共同CEO（最高経営責任者）にインタビューする予定である。
一方，RIMはコンシューマ向けの端末にも力を入れ始めたという。同社は3日，200万画素のデジタルカメラやMP3プレーヤを内蔵するなどコンシューマ向け市場を強く意識した端末「ブラックベリー・カーブ」を発表している。
