写真1●米Amazon CEOのJeff Bezos氏
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写真2●Tim O'Reilly氏
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　米Amazonの創業者でCEOであるJeff Bezos氏（写真1）は米国時間の4月16日，「Web 2.0 Expo」で基調講演を行い，同社がWebアプリケーションのプラットフォーム・ベンダーとして成果を挙げていることを強調した。Bezos氏は「われわれには，12年間にわたってamazon.comを運用してきたアプリケーション・スキルがある。そのスキルを公開して，他の人たちがWebアプリケーションを作りやすくしている」と語った。

　Web 2.0 Expoの基調講演ではまず，プレゼンテーターとして「Web 2.0」の提唱者であるTim O'Reilly氏が登場（写真2）。O'Reilly氏は，自身が2004年に「Web 2.0」という言葉を提唱したときのことを振り返り「私がWeb 2.0と言った背景には，2000年のWebバブルが弾けたことで『Webは終わった』とする考え方に反発していたからだ。これからもテクノロジの進歩が必要だと考え，新しく起こっていることをWeb 2.0と名付けた」と述べた。その上でO'Reilly氏は「現在のWeb 2.0はバブルだろうか？」と問いかけた。

　O'Reilly氏の答えはもちろん「否」だ。O'Reilly氏はパソコン産業の歴史を引き合いに出してこう語る。「パソコン産業は『VisiCalc』というキラー・アプリケーションの存在によって，急速に発展した。それに対してWeb 2.0は，単一のアプリケーションとどまらない，もっと大きなアイデアが成長を支えている。Web 2.0の特徴は，グローバル・コンピューティング・ネットワークの存在と集合知だ。人々がみな，様々なデバイスを使って接続している。われわれを取り巻くコンピューティングそのものが変わろうとしているし，ホーム・エンターテインメントさえ変わろうとしている。Web 2.0の動きは，まだ始まったばかりだ」。

　その上でO'Reilly氏は，「Jeff（Bezos氏）は，Amazon.comというキラー・アプリケーションを作った人物だが，アプリケーションだけでなく，Webプラットフォームを深く理解している」と述べて，次に登壇するJeff Bezos氏を紹介した。

アイデアを「成功」に導く手段を提供する

写真3●ストレージ・サービスの「S3」と仮想サーバー・サービスの「EC2」は連携が可能
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写真4●BlueOriginはアクセス急増をAmazonのWebサービスの活用でしのいだ
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　Bezos氏はまず，「現在は多くの人が，アイデアを『成功した製品』に変える手法を模索している状態」と述べる。現在Amazonは，Webアプリケーション開発用のオンライン・ストレージ・サービス「S3（Amazon Simple Storage Service）」や，仮想サーバー・サービス「EC2（Amazon Elastic Compute Cloud）」を提供している。Bezos氏は「われわれはここ数年，新しいインフラストラクチャWebサービスを提供し始めている。これらのサービスこそが，アイデアを成功した製品にする手法になる」と強調した。

　2006年春に開始した「S3」は，利用件数が大幅に増えているという。「2006年7月の段階で，S3が保存したオブジェクトの数は8億件だったが，2007年4月には50億件になった」（Bezos氏）。またBezos氏は「S3が処理しているリクエスト数は，これまでに最も多い場合で1日当たり9億2000万件。1秒当たり1万6607件を処理したこともある。S3はWebスケール・コンピューティングに特化してデザインされている」と，S3のパフォーマンスを強調した。

　また，ストレージ・サービスの「S3」と仮想サーバー・サービスの「EC2」の利点は，メッセージング・キュー・サービスの「SQS（Amazon Simple Queue Service）」を通じて，容易に連携できることにある（写真3）。「デジタル・ビデオ・カメラで撮影したデータをAVIファイルとしてS3上に保存し，それをEC2のコンピューティング・パワーによってMPEG-4ファイルに変換するといったことが可能だ」（Bezos氏）。

　Bezos氏は，S3とEC2を活用した事例として，米国でロケットを開発するベンチャー企業「BlueOrigin」を紹介した。BlueOriginは2007年1月に同社のWebサイトで，ロケットの打ち上げ試験の模様を動画付きで公開した。それが米国の人気サイト「Slashdot」や「Boing Boing」に取り上げられてしまったため，同社のアクセスはほんの数日で「ゼロに近い数字から，リクエスト件数で1日当たり350万件，データ転送量で1日当たり758Gバイトに急増した」（Bezos氏，写真4）。しかしBlueOriginは，Webサイトの運用にS3とEC2を利用していたため，アクセスが急増してもサービスが継続できた。またそれだけでなく，「同社が1月に払ったAmazon Webサービスの利用料金は304ドル23セントだけだった」（Bezos氏）という。

Webサービスの提供は「未来に対する投資」

写真5●Bezos氏（左）とO'Reilly氏（右）
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　Bezos氏は「S3とEC2によって，Webアプリケーションの運用にかかるインフラストラクチャ・コストは大きく下がった。オンライン・ブックストアがプラットフォーム・サービス会社になったのは，われわれには12年間にわたってAmazon.comを運用し続けてきたアプリケーション・スキルがあり，それを提供することで他の人たちがWebアプリケーションを作りやすくなることに気づいたからだ」と強調した。

　Bezos氏の基調講演の後には，O'Reilly氏との質疑応答があった（写真5）。O'Reilly氏による「Webサービスの提供は，お金になるの？」という質問に対してBezos氏は「これは，収入目的というよりは，未来に対する投資だ」と返答。「われわれにとっては，先進的であるというポジションを失うことが問題。情熱とお金を，次の10年のために投資し続けている。会社が変われないことが問題なのだ」（Bezos氏）と強調した。

　続けてO'Reilly氏は「つまり，Amazonが本だけでなく，音楽やビデオ，電化製品を売り出したように，取り扱う製品の範囲をサービスにも広げたということか」と質問したが，それに対してもBezos氏は「そうではない」と返答。Bezos氏は「われわれは，新しいビジネスを始めようとしている。これまでの消費者に向いたビジネスだけでなく，企業相手のビジネスも始めようとしている。企業向けビジネスは，非常に大きな領域があるからだ。われわれは，オンラインだけにとどまらない企業向けのビジネスも始めている。その1つが，Amazonの物流インフラを提供する『Fulfillment Service』（商品の受注と発送をAmazonが代行して行うサービス）だ。このサービスでもWebサービスAPIを公開しており，発送した商品の追跡などもできる」と語った。