英EMI Groupが4月第1週に「デジタル著作権管理（DRM）による制限を外してデジタル音楽を販売するという決定」を発表したところ，大きな騒ぎとなったのは記憶に新しい。こうした状況のなか，米Microsoftも4月第2週，米Apple同様DRMフリー楽曲の販売を始めると認めた。

　Microsoftの広報担当者は「例のEMIによる発表は，Appleだけが関係するものではない」と述べる。「消費者は明らかにプロテクトされていない音楽を求めている。当社と契約している音楽レーベルが納得し次第，速やかにDRMフリー楽曲の販売を開始する計画だ」（Microsoftの広報担当者）。Microsoftによると，しばらく前からEMIも含め複数の音楽レーベル各社と作業しており，携帯メディア・プレーヤ「Zune」用のオンライン・サービスである「Zune Marketplace」において，できるだけ早くDRMフリー楽曲の提供を始めるという。

　Microsoftが販売するDRMフリー楽曲のファイル・フォーマットは不明だ。AppleはDRMフリー版をAACフォーマットで提供する予定である。Microsoftが現在Zune Marketplaceで販売している楽曲はWindows Media Audio（WMA）フォーマットであり，DRMが不要になってもWMAを使い続けるだろう。なおEMIは，楽曲のフォーマットは販売サービス側に任せるとしており，最も互換性の高い業界標準のMP3も採用可能である。

　MicrosoftがAppleよりリードしたいのなら（恐らくそう考えているはずだ），MP3を採用するべきだ。そうなれば，MP3よりも高コストで，業界コンソーシアムに握られているAACフォーマットは，デファクト標準への道を確実に断たれるだろう。