マイクロソフトはこのほど，ビジネス用ソフトウエアのサポート方針を改善し，製品発売から最短で10年間，セキュリティ修正プログラムをWindows Updateから入手できることにした。従来同社は，Windows Updateからセキュリティ修正プログラムが入手できるのは製品発売から「最短で7年間」で，それ以降は同社のWebサイト「ダウンロード・センター」で配布するとしていた。

　今回のサポート方針変更は，まだ日本語版のWebサイト「マイクロソフト サポート ライフサイクル」に反映されていないが，英語版サイトには記載済みである。マイクロソフトはビジネス用ソフトウエアに対して，製品発売から最初の5年間（または次期バージョンの発売から2年間の長い方）は「メインストリーム・サポート」を，メインストリーム・サポート終了後の5年間（または次々期バージョンの発売から2年間の長い方）は「延長サポート」を提供する。「メインストリーム・サポート」の期間は，製品のバグを修正するプログラムを無償で提供する。「延長サポート」の期間は，セキュリティに関する修正プログラムのみを無償で提供する。

　これまで同社は，延長サポート期間におけるセキュリティ修正プログラムの提供手段について「最初の2年間は従来通りWindows Updateで，それ以降はダウンロード・センターで配布する」としていた。そのため，2005年7月1日から延長サポート期間に入った「Windows 2000」の場合，Windows Updateでのセキュリティ修正プログラムの提供が，2007年6月末で終了する恐れがあった。

　マイクロソフトは「この件に関して，顧客からのフィードバックも多かった」ことから，サポート方針を変更し，延長サポート期間が終了するまでセキュリティ修正プログラムをWindows Updateで提供し続けることに改めた。Windows 2000の場合は2010年6月末まで，Windows XPの場合は，本来はコンシューマ製品である「Home Edition」にも延長サポートが提供されるので，すべてのエディションにおいて2014年4月8日まで，セキュリティ修正プログラムがWindows Updateで提供される。