ソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）は米国時間3月15日，同社のビデオ・ゲーム機「プレイステーション3（PS3）」を用いた医療研究への協力について発表した。PS3を最新システム・ソフトウエアにアップデートすることにより，米国スタンフォード大学が推進する分散コンピューティング・プロジェクト「Folding@home」に参加できるようになる。
Folding@homeは，人間のタンパク質の折りたたみ現象を研究し，関連する疾病の解明を目的とした試み。タンパク質の折りたたみの過程は非常に複雑であるため，そのシミュレーションには1台のコンピュータで最大30年かかるほどの計算力が必要とされる。Folding@homeでは，ネットワークを介して参加する多数の端末に計算の一部を分担させる。各端末で処理した情報はインターネット経由で中央コンピュータに戻される。
SCEが3月末に提供するアップデートをPS3に適用すると，XMB（クロスメディアバー）の「Network」メニューにFolding@homeアイコンが表示される。同アイコンをクリックすることで，Folding@homeのシミュレーションに参加できる。また，PS3を使っていない（ただしネットワークに接続し，電源を入れた状態）ときに，自動的に同プロジェクト用のアプリケーションを走らせるよう設定することも可能。
SCEは「PS3が搭載する『Cell Broadband Engine（Cell/B.E.）』プロセサは標準的なパソコン用プロセサと比べ約10倍速いため，より高速にシミュレーションを実行し，研究にかかる時間を短縮できる」と述べる。「Cell/B.E.搭載PS3とその分散ネットワークを，パーキンソン病，アルツハイマー病，ガンなどの原因究明に役立てられる」（同社）
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