Mozilla Japanは2007年3月9日，オープンソースのメール・クライアント次期版「Thunderbird 2」を3月末に公開すると発表した。Thunderbird 2は現在，ベータ版が公開中。来週末には出荷候補版（RC1）が公開され，その後に正式版が登場する。
Thunderbird 2では「Webブラウザ『Firefox』やWebで人気のある機能を取り込んだ」（Mozilla Japan技術部の吉野公平氏）という。
中でも最大の新機能は，Thunderbirdから米Googleが提供するWebメール・サービス「Gmail」と米Appleが提供する同「.Mac」を利用できる点。使用方法も簡単で，Webメールのユーザー名とパスワードを設定するだけだ。Gmailと.Macのサーバーやポート番号などの情報はThunderbirdにあらかじめ組み込まれているので，ユーザーは意識しなくてもよい。
また，ソーシャル・ブックマーク・サービスなどで人気の「タグ付け」機能を新搭載する。ユーザーがメールに対して自由な言葉でタグ付けすることで，メールの管理効率や検索速度が向上するという。
Gmailの「ラベル」機能に似た「検索フォルダ」も搭載した。これは検索条件を保存し，フォルダのように使える機能。例えば，「3日以内に受信したメール」という条件で検索フォルダを設定すれば，フォルダ内には常にその条件を満たすメールだけが表示される。
一方，当初搭載を予定していたが，Thunderbird 2では見送られたものとしては「タブ機能」があるという。これはタブの操作に慣れているユーザーがまだ少ないと考えたため。もっとも「今後は導入を前向きに検討したい」（吉野氏）としている。
なお，現在公開中のThunderbird 2ベータ版はここからダウンロードできる。対応OSはWindows，Mac OS X，Linux。
