米Microsoftが米国時間3月8日，新しいデジタル静止画ファイル・フォーマット「HD Photo」を正式に発表した。MicrosoftはHD Photoの標準化を目指しており，「近々しかるべき標準化団体に提出する」と述べる。HD Photoの仕様書「HD Photo Feature Spec 1.0」は，MicrosoftのWebサイトからダウンロードできる。

　HD Photoは，自然画などの連続階調カラー画像を圧縮保存するためのファイル・フォーマット。現在広く使われているJPEGに比べ，画質劣化が少ないにもかかわらず最大2倍の圧縮が可能という。可逆圧縮のほか，高画質な非可逆圧縮にも対応する。

　複数の解像度に対応し，画像の一部領域を処理対象にできるデコード機能を備える。カラー・バランスや明度などを調整しても元の情報を捨てないため，調整をやり直せる。

　HD Photoは，Windows Vistaに標準搭載の「Windows Imaging Component（WIC）」コーデックで処理できる。アプリケーション実行環境Microsoft .NET Framework 3.0もHD Photoに対応した。Microsoftは，Windows XPおよびWindows Server 2003用に同コーデックを無償ダウンロード提供している。

　またMicrosoftは同日，米Adobe Systemsの画像編集ソフトウエア「Adobe Photoshop」でHD Photoファイルの読み書きを可能とするプラグインを発表した。Adobe Photoshopのバージョン「CS3」「CS2」向けで，対応OSはWindows Vista／XP，Mac OS X（ユニバーサル・バイナリ）。

　Windows用のベータ版は，既にWebサイトMicrosoft Download Centerでダウンロード提供している。最終版は，約60日後に無償提供を開始できる予定。

　さらにMicrosoftは，ハードウエアなどにHD Photoファイル処理機能を実装するための開発キット「HD Photo Device Porting Kit（DPK）1.0」のダウンロード提供も，Microsoft Download Centerで行っている。

　米メディア（InfoWorld）によると，MicrosoftはHD Photoを以前「Windows Media Photo」と呼んでいたという。

　別の米メディア（CNET News.com）は，Microsoftデジタル・イメージング事業開発ディレクタであるJosh Weisberg氏の「HD Photo対応デジタル・カメラは，12～18カ月後に登場する」という見通しを報じている。

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